県岐阜商　３６年ぶり８強！青木が救った　パーフェクト返球

＜大阪桐蔭・県岐阜商＞大阪桐蔭を破って８強入りを決め、抱き合って喜ぶ藤田（中央左）ら県岐阜商ナイン

第８５回センバツ高校野球大会９日目３回戦 県岐阜商５―４大阪桐蔭

（3月30日 甲子園）
　県岐阜商・藤田は９回２死一、二塁から福森に中前へ運ばれたが、青木のパーフェクト返球に救われた。「逆転されるかもと思ってました」。６回に死球を右すねに受け、その後は痛みと闘いながらの投球だった。

　そんな危機的状況の中で、左腕は前向きだった。「踏ん張って投げると痛みが増すので力んで投げることがなくなった。ラッキーだったかもしれない」。最後のピンチでは相手の応援を「自分を応援してもらっている感覚」に変えた。「１球１球に起こるどよめき。小さい頃にテレビを見て憧れた場所に立っている幸せを感じられました」。父子鷹の藤田明宏監督も目を細めた。「強豪に勝った試合に息子が関わったことは幸せです」。７７年以来３６年ぶりの８強進出。センバツ優勝３度の古豪は、４０年以来７３年ぶりの頂点も視界に入ってきた。