大谷　ぶっつけ開幕「８番・右翼」　２軍戦が順延で…

日本ハム初代オーナー・大社義規氏のレリーフの前で話す大谷

　日本ハム・大谷が２９日の西武との開幕戦（西武ドーム）に「ぶっつけ出場」することになった。

　投打二刀流に挑戦するルーキーは、野手として「８番・右翼」で先発することが決定的になった。ところが投手としては２７日、中継ぎとして登板予定だったイースタン・リーグ西武戦（鎌ケ谷）が雨天中止。そのため視察予定だった栗山監督が「あした投げさせます。開幕前日に西武ドームにいないけれど、関係ない」と２８日の同戦（同）にスライドさせることを明言。開幕前日の１軍練習を欠席する異例の調整法となった。

　２８日は中継ぎとして２イニングを予定されている。投手の調整に専念するため、フリー打撃も行わない。また、守備面でも開幕の舞台となる西武ドームは未経験ながらクッションボールの処理なども確認できない。だが、大谷は「不安はないし、あとは自分の力が足りるか足りないか」と力を込めた。この日、開幕１軍が正式発表。「ここからがスタート。新人らしく元気よく、守備でも打席でも積極的にやっていきたい」。新たな道を切り開く１８歳にとっては高い壁も楽しみで仕方ない。