オリックス　第６の男に中山浮上　４・２楽天戦先発へ

　先発投手不足に悩むオリックスに、開幕ローテーション第６の男が浮上してきた。

　チームが休日だったこの日、２軍で調整してきた中山慎也投手（３１）が、ほっともっと神戸のブルペンで６２球の調整登板。中山１人だけの練習に、西本投手兼バッテリーコーチ、星野投手コーチ、古久保バッテリーコーチの３人が視察する熱の入れようで“隠し玉”の雰囲気が漂ってきた。

　西本コーチは起用法こそ明言しなかったが「１軍に帯同させて調整させるかもしれない」と話した。ここまで開幕ローテは、西、東野、マエストリ、海田、ディクソンの５人が内定も、あと１枠は未定となっていた。外国人枠の問題があるハモンド、１３日のソフトバンク戦で７四死球と荒れた八木よりも一歩リードし、中山が現状の筆頭候補に躍り出たのは間違いない。

　中山は２２日のウエスタン・リーグ阪神戦で登板し５回３失点。「そのとき、見に来ていた西本さんからフォームのバランスを指摘された」と、この日のブルペンで修正した。調整に問題なければ、開幕２カード目となる４月２日からの楽天戦（Ｋスタ宮城）で先発マウンドに上がる可能性が高い。