ローテ入り名乗り！中日　救世主は「世界一軍団入り」を蹴った男

＜中・ロ＞２メートル３センチの長身から投げおろし好投したカブレラ

オープン戦 中日４－１ロッテ

（3月23日 ナゴヤＤ）
　中日の新助っ人のカブレラが２番手でオープン戦に初登板。２回２／３を２安打１失点も、２メートル３の長身から投げおろす迫力満点の直球を武器に４三振を奪い、先発ローテ候補に急浮上した。

　「肩の調子もいいし、もっともっとスピードは上がってくる。先発？　ずっとやってきたし、やりたい気持ちはある」

　この日の最速は１５０キロ。ただ、メジャーで２年連続２桁勝利を挙げた全盛期の２００４、０５年には、１６０キロを連発していた右腕だけにまだ序の口と言わんばかりだ。

　第３回ＷＢＣで優勝したドミニカ共和国出身。実は来日後に代表候補入りの打診があったが「１８時間かけて日本に来たのに、１８時間かけて帰るのはしんどいから」と断ったというから驚きだ。０６年の第１回大会には出場しているが「予選ラウンドを見て良い投手陣がいたから、オレが行かなくても大丈夫と思った」といたずらっぽく笑った。

　キャンプ中に首痛や左ふくらはぎ痛などを訴え出遅れ。その後もマイペース調整を続けていた助っ人の快投に、高木監督は「速さも角度もあるし球が重そうやね」と絶賛だ。クイックなどに課題があるため、次回は２９日のウエスタン・オリックス戦（ナゴヤ球場）で先発し、早ければ開幕３カード目の４月５日からの宿敵・巨人３連戦（東京ドーム）で先発する可能性が浮上。オープン戦の連敗ストップにも貢献した、遅れてきた“大物”助っ人が投壊現象が続く高木竜を救う。

　▼中日・今中投手コーチ（カブレラについて）ボールは１００点。あとはクイックができるかどうか。