常葉菊川・前川３安打＆盗塁！「凄い選手」父に近づいた

＜春江工・常葉菊川＞１回表２死一塁、常葉菊川・前川（右）は二盗を決める

第８５回選抜高校野球 常葉学園菊川９－５春江工

（3月22日 甲子園）
　打って、守って、走った。一塁アルプス席から注がれる熱い視線を感じながら、常葉学園菊川の前川は甲子園を楽しんでいた。

　「３安打はチームに打たせてもらいました。ベンチの雰囲気が良かったので。最初は緊張したけど、ヒットが出て楽しくできました」

　初回に中前打して春江工の強肩捕手・栗原から二盗に成功。波に乗って３安打を放ち、社会人野球の名門・熊谷組で活躍した父・忠由さん（４６＝会社員）を喜ばせた。俊足、巧打のプレースタイルは父と同じだ。幼いころから野球を教わってきたが、現役時代の父は知らない。「家にあるビデオで見た。凄い選手だったんだなって」。

　９０年のスポニチ大会で優勝し、首位打者を獲得した忠由さんは９３年、突然の休部で本田技研（現ホンダ）へ移籍。野球を続けられなくなるかもしれない不安を味わったからこそ「思い切りやってほしい。そのとき、そのとき全力で」という。そんな父がまぶしそうに見つめる先で、３安打に１盗塁。ビデオで見た「凄い選手」に少しでも近づけた一瞬だった。