Ｔ―岡田　ＯＰ戦５１打席目で初タイムリー　打線つながり７点

＜中・オ＞２回、右越え適時二塁打を放ったオリックスのＴ―岡田

オープン戦 オリックス７―２中日

（3月19日 岡崎）
　オリックスの球春を告げる快音となった。２回無死一、二塁。先制機で、Ｔ―岡田は中田賢の直球を待っていた。内角よりの球を振り抜くと、打球は右翼フェンスを直撃する適時二塁打。「いい形でとらえられた。タイミングがとれた分、結果にもつながった」。若き主砲に、オープン戦５１打席目で待望の初タイムリーが生まれた。

　この一打を皮切りに打線が爆発。安達に左翼フェンス直撃の２点適時二塁打が生まれ、さらに宮崎、竹原にもタイムリーが続き、一挙６得点。貧打に泣いてきたチームが、２回で早くもオープン戦最多得点を記録した。「そろそろ見せてくれないとね」と苦笑いした森脇監督は、打者一巡した要因には「Ｔ―岡田が打ったからだよ」と、うれしそうに即答した。

　苦しみのシーズンだ。キャンプから右足を上げる新打法に着手したが、タイミングが合わず、３月に入ると再び足を上げないすり足打法に戻した。ここまでは打率１割に満たない低空飛行が続いたが、Ｔ―岡田は「（１５日のヤクルト戦の）神宮ぐらいから、良くなってきた」と実感。５回には武藤の外角の球を、逆らわずに左犠飛とするなどようやく上昇してきた。

　１７日のＤｅＮＡ戦で「３番李大浩、４番糸井」を試したのも、Ｔ―岡田の不発が原因。悩める主砲も「あと４試合、もう少し、結果を出していきたい」と気合を入れ直した。チームもようやくオープン戦の最下位から脱出。コツコツ積み重ねていくしかない。