４年後のリベンジ見据え…「新生侍」に大谷、藤浪招集も

１７日の中日とのオープン戦で“プロ第１号”を放った大谷

　新生・侍ジャパンにプロ１年目の日本ハム・大谷翔平投手（１８）と阪神・藤浪晋太郎投手（１８）が招集される可能性があることが１８日、分かった。日本野球機構（ＮＰＢ）内に設置された侍ジャパンプロジェクトのメンバーが「４年後のＷＢＣを見据え、若手の底上げのためには大谷、藤浪らに経験を積ませたい」と明かした。

　侍ジャパンは、１５年３月に日本で開催される国際野球連盟（ＩＢＡＦ）主催の世界大会「プレミア１２」に向け、今秋に再始動。１０月には強化試合が予定されている。プレミア１２には今大会ベスト４に進んだプエルトリコのほか米国など１２チームが参加予定だが、大リーグ主催のＷＢＣと違い、メジャーのトップ選手の出場は難しい。各国ともマイナーリーガーなど若手で編成することが予想され、日本もＷＢＣに出場した中田を中心に、大谷ら若手有望選手を加える。

　侍プロジェクトは今年末まで山本監督の続投方針を固めている。受諾すれば山本監督の意向にそって選手選考を行う。プレミア１２は世界一奪回を目指すことになる４年後のＷＢＣの試金石。若手の底上げは急務だ。次回ＷＢＣの開催時に大谷、藤浪は２２歳。今シーズンの活躍次第では、最初の強化試合で大谷と藤浪が侍ジャパンのユニホームを着ることになる。

　▽プレミア１２　ＩＢＡＦのリカルド・フラッカリ会長が今月６日、ＷＢＣの中間年に国際大会「プレミア１２」を開催し、１５年の第１回大会は日本で行うと発表した。ＩＢＡＦの国際ランキングを基にＷＢＣの結果も踏まえて、出場１２チームを決定する。