米国　逆転２次Ｒ進出　「野球発祥の国」の意地見せた

試合終了の瞬間、抱き合って勝利を喜ぶ米国のルクロイ（左）とキンブレル

ＷＢＣ１次ラウンドＤ組 米国９―４カナダ

（3月10日 フェニックス）
　米国が薄氷の勝利で２次ラウンド進出を決めた。ＷＢＣ１次ラウンドは１０日（日本時間１１日）、フェニックスなどでＣ、Ｄ組の３試合を行い、Ｄ組は米国が９―４でカナダに逆転勝ち。２勝１敗でイタリアと並び、直接対決でイタリアに勝っていた米国が１位通過となった。Ｃ組はドミニカ共和国が１位、プエルトリコが２位で通過。Ｃ、Ｄ組上位２チームによる２次ラウンド２組は１２日（同１３日）からマイアミで行われる。
【試合結果 １次Ｒ】

　苦しかった。結果的には５点差の勝利。ただ、ジョー・トーリ監督は「再三の好機を生かせず、気の休まる暇はなかった。どのチームも必死だ。簡単に勝てないことは予想していた」と疲労感を色濃くにじませながら振り返った。

　負ければ初の１次ラウンド敗退という崖っ縁で、終盤までカナダにリードを許した。そして、迎えた１点を追う８回無死一、二塁。ゾブリスト（レイズ）が送りバントに失敗して捕邪飛に倒れた。ムードは最悪。それでも１死一、二塁からエンドランを仕掛け、７番ジョーンズの左中間への当たりが２点二塁打となり、逆転に成功した。オリオールズでは中軸を担うジョーンズは「このチームで、自分がいつも主役になる必要はない。どんな役割もこなしていく」。好守で貢献した二塁手のフィリップス（レッズ）は「野球発祥の国が負けたら、仕事を失ってしまう」と胸をなで下ろした。

　ただ、２次ラウンドに向けて課題は多い。打線は依然として拙攻が目立ち、不安視されていた先発陣は３試合とも得点を許した。初練習は３月に入ってからで、手探りの状態が続く。４番に座るマウアー（ツインズ）は「野球はチームスポーツ。かみ合うまで時間がかかる。戦うたびに良くなっている」と現状を説明した。プエルトリコと対戦する２次ラウンド初戦は１２日（日本時間１３日）。トーリ監督は「短期決戦では勢いが重要。チームは勢いに乗り、自信をつけている」と期待を込めた。