牧田　逆転呼ぶダイビングキャッチ！選手生命脅かすプレーも必死

＜台湾・日本＞９回無死一塁、陽岱鋼の送りバントの飛球をダイビングキャッチする牧田

ＷＢＣ２次ラウンド１組１回戦 日本４―３台湾

（3月8日 東京Ｄ）
　勝ち越し劇を呼び込んだのは、牧田の本能のプレーだった。９回に６番手で登板。先頭に中前打を許した。陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）のバントは小飛球になり、ダイビングキャッチ。

　左手首は反対側に折れ曲がっても落とさなかった。一度ベンチに下がったが、再びマウンドへ。「背中がつった感じになった。でも今まで野球をしてきた中で、一番しびれました」。侍魂がこもった決死のプレー。犠打を決められれば、得点圏にサヨナラの走者を進められていた。東京ドームでの投手のダイビングキャッチ。９５年６月１５日。巨人のエースだった桑田真澄が阪神戦で小飛球に飛び込んだシーンと重なった。桑田はこのプレーで右肘の側副じん帯を断裂し復帰まで２年間を費やした。

　選手生命を脅かすプレーで逆転勝ちにつなげた守護神は言った。「チームが勝てばそれでいい」と。必死の救援劇。侍投手陣が、魂の７人リレーで勝利をつかんだ。