大谷　２１日楽天戦二刀流デビューへ　左対左マルチＶ打

＜教育リーグ西・日＞初回、大谷（中）は左翼線へ先制の適時二塁打を放ち、ナインの出迎えに笑顔を見せる

イースタン教育リーグ 日本ハム２―０西武

（3月8日 西武第２）
　日本ハムのドラフト１位・大谷翔平投手（１８＝花巻東）が８日、イースタン教育リーグの西武戦（西武第２）に「３番・ＤＨ」でフル出場。初回に先制二塁打を放つなど左腕２投手から２安打を放った。教育リーグでは出場２試合連続のマルチ安打と決勝打をマーク。１０日の同リーグ・ヤクルト戦（鎌ケ谷）で投手での実戦デビューする大谷は、早ければ２１日の１軍の楽天戦（東京ドーム）の中で投手と野手の両方で出場する「二刀流デビュー」を果たす。

　「左対左」も関係なかった。初回１死二塁。大谷は２ボール２ストライクから西武の６年目左腕・武隈が投じた１３６キロの直球を左翼線に先制二塁打。右肩が開くことはなく、左足に体重が残っていた。

　「スライダーが来るかと思って狙っていたけど、（直球に）しっかり対応できたので良かった」

　対外試合での左腕との対決は２月２６日の広島との練習試合（名護）で江草に二ゴロに抑えられて以来２度目。左腕相手だと体が早く開いて引っ掛ける打球が多いため、普段のティー、フリー打撃で逆方向を強く意識してスイングを繰り返す。追い込まれ、狙い球が違ってもイメージ通りの打撃を披露し「左投手は好きではないけど嫌とも思わない。右投手と同じように打てていければいい」と平然と言った。

　この日、チームは千葉・鎌ケ谷を午前７時１５分に出発したが、渋滞に巻き込まれて到着は９時５３分。予定より３０分近く遅れた。大谷はあす１０日の投手デビューに向けてブルペンで２８球の調整。試合前はティー打撃のみでフリー打撃を行う時間はなかった。ぶっつけ本番。それでも打った。６日の巨人とのオープン戦（札幌ドーム）は３打数無安打。それでも「精神的に１軍の雰囲気の中でやらせてもらったのは大きい。数をこなすことで気持ちに余裕が出てくる」と経験を力に変えた。６回には左腕・宮田から一塁強襲の内野安打を記録した。

　１０日には投手として待望の実戦初登板。その先にあるのが投手と打者での同一試合への出場だ。二刀流デビューについて、栗山監督は「開幕までに（１軍で）一度と思っている」と明言。早ければ２１日の楽天戦、遅くてもオープン戦最終戦となる２４日のヤクルト戦（札幌ドーム）で実現する見通し。その結果次第で、開幕１軍も夢ではなくなってくる。