キューバ　猛打上向き！主砲Ａ・デスパイネが１試合３発

昨年１１月の侍ジャパンマッチに出場したキューバ代表のＡ・デスパイネ。台湾との練習試合で３本塁打を放った

　ＷＢＣに出場する１６チームの最終登録メンバー２８人が発表された。日本と同じ１次ラウンドＡ組のキューバは２２日、台湾・台南で台湾代表と練習試合を行い、２０―１１で大勝。主砲のＡ・デスパイネ外野手（２６）が３本塁打を放つなど強力打線が爆発し、あらためて日本の最大のライバルであることを印象づけた。

　「カリブの赤い稲妻」の異名をとる強打が爆発した。キューバが台湾戦で大量２０点を奪った。

　２回、Ａ・デスパイネが先制２ラン。打者一巡で同じ回に再び３ラン。大量１０点を挙げた。さらに８回にも３ラン。１８日台湾戦、１９日オーストラリア戦に続き３戦５発。国内リーグ（ＳＮＢ）過去３度本塁打王が６番に座る。今季目下最多１３本塁打のアブレウも５回に一発を放つなど、来日を前に調子を上げてきた。

　前日には期限ぎりぎりでメンバーを入れ替えた。レアンドロ・マルティネスに替え同じ左腕ダリエン・ヌニェスを登録。昨年１１月の侍ジャパンマッチで来日した１９歳だ。共産党機関紙グランマ（電子版）によると、本国から急きょ招集され、大阪で合流する。

　マルティネスは今季防御率６・５７と不調。１８日台湾戦でも逆転３ランを被弾。試合は９回、押し出し四球で５―６のサヨナラ負けを喫した。キューバと同宿する韓国野球委員会（ＫＢＯ）の金寅植（キム・インシク）技術委員長（前ＷＢＣ韓国代表監督）は「翌朝、キューバ選手の雰囲気が変だった。ある投手が１人で朝食を取っていた。内部で何かが起きている」と、韓国・聨合ニュース（電子版）に異様な空気を伝えていた。

　２０、２１日の練習試合はキューバが使用球変更を訴えるなどして強引に中止を決めた。テレビ中継で他国に分析されるのを拒んだとの見方もある。本番を前に本腰を入れてきた。