巨人　阿部＆杉内が大関にＷ昇進　横綱・小笠原に引退勧告の声も

　国内のプロ野球全選手の実力番付を決める「２０１３年日本野球界番付編成会議」が２日、大阪市内で開かれ、巨人の阿部慎之助捕手（３３）と杉内俊哉投手（３２）が大関にＷ昇進し、阪神・能見篤史投手（３３）の新入幕が決まった。不振の横綱、巨人の小笠原道大内野手（３９）は、“引退勧告”の声も上がる中、なんとかその座を死守した。

　昨季日本一の巨人が、番付でも圧倒的な存在感を見せつけた。首位打者、打点王、最高出塁率のタイトルを獲得し、セ・リーグのＭＶＰに選出された阿部は、東張出関脇から西大関に文句なしの昇進。杉内は昨季終盤、左肩の不調でＣＳ前に戦線離脱したものの１２勝、奪三振１７２の成績を残し、東関脇から東張出大関となった。

　阪神勢では、奪三振王の能見が東十両７枚目から東前頭１３枚目に躍進し、新入幕を果たした。３度目の会議参加となった阪神ファンで知られるお笑い芸人・山田スタジアム（３６）は、「ＷＢＣの日本代表メンバーにも選ばれた阪神の星」と評価した。マット・マートン外野手（３１）も新十両に滑り込んだが、鳥谷敬内野手（３１）は期待された新三役昇進が議題に挙がることはなく、西前頭３枚目をキープするにとどまった。

　大リーグからの移籍組、福留孝介外野手（３５）と西岡剛内野手（２８）は規定通り、東西の十両１４枚目に復帰した。野球界番付社の発行責任者・塩村和彦さんは、「十両に見合う実力を出してくれたら、今年の阪神は上位の可能性が出てくるのでは」と期待した。

　２００８年から横綱を守り続けてきた小笠原には、出席者から「成績が下降を続けている。進退伺も必要ではないか」という厳しい意見が噴出。度重なる故障で、今季の出場はわずか３４試合。打率も・１５２と自己最低を記録するなど絶不調だったが、横綱審議委員長・中井祥雅さんは「最後になるかもしれない今年一年の様子を見守ってはどうか」と提案。引退勧告は見送られた。

　５時間に及ぶ討論を終え、塩村さんは「阿部、杉内に加え、内海の関脇など、日本一に貢献した巨人勢が昇進し、順当な結果だった」と、新たな番付に納得の笑顔を見せていた。