東北勢初優勝なるか？史上最多５校出場はレベルアップの証し

ナインに胴上げされる仙台育英・上林主将

センバツ３６校決定

　８５回の記念大会として開催される今大会で、東北地区から史上最多の５校が選出された。出場枠は例年２校だが、昨年９月に復興をテーマに東北絆枠が新設されることが発表され３校に。さらに、昨秋の明治神宮大会で仙台育英（宮城）が優勝し、神宮大会枠も東北にもたらされた。そして２１世紀枠でいわき海星（福島）の選出。出場枠は一気に膨れあがった。

　だが復興をテーマにした選考とはいえ、近年の東北の野球レベルが上がっていることも見逃せない。近年では０９年春に花巻東（岩手）が準優勝で利府（宮城）が４強。同年夏は花巻東が４強。光星学院（青森）は１１年夏から３季連続で準優勝を果たしている。雪国のハンデを乗り越えて甲子園で勝ち上がる、精神面の強さが目立つようになった。

　これまでの東北勢は、０４年の一関一（岩手）、秋田商、東海大山形、東北（宮城）、昨年の光星学院、花巻東、聖光学院（福島）、石巻工（宮城）の４校出場が最多だった。福島県勢の２校出場も史上初だ。勢力図は確実に変わっている。東北勢初優勝の機運は確実に高まっている。

　▼日本高野連・奥島孝康会長　２１世紀枠にはいろんな意見が反映された。そのほかについてもバランス良く選出された。（東北から５校の出場は）こういう時こそ被災地にエールを送ろう、実現しようとなった。

　▼太田幸司氏（６９年夏に青森・三沢で甲子園準Ｖ）昔と違って最近は東北勢も力をつけてきている。特に仙台育英は昨秋の神宮大会を制しているし、打線も力強いです。大会が楽しみですね。