阪神５位・金田　「大隅半島カルテット」に恥じぬ活躍を

右肩の様子を見ながらマイペース調整を続けている金田

新士録　阪神ドラフト５位・金田和之投手

　タテジマに袖を通したのもある意味、運命だったのかもしれない。阪神ドラフト５位の金田（大阪学院大）は年明け早々、鹿児島県鹿屋市で同じ阪神の大和、森田らと合同自主トレを行っていた。入寮前のルーキーがプロの先輩と汗を流すこと自体が珍しい光景と言えるが、そこには切っても切れない縁が存在した。

　金田の出身地である曽於市と大和の鹿屋市は隣同士。金田は「同じ大隅半島出身で大和さんから誘いをいただいて、一緒にやらせていただくことになりました。アップ一つにしても意識することが違います」と目を輝かせた。

　２人だけではない。３年目左腕の榎田と６年ぶりに国内復帰した福留（ともに大崎町）も大隅半島の出身なのだ。同じチームに同半島出身の選手が４人も所属することは珍しく、金田にとっては「本当に心強い」と話す。良き相談相手であり、刺激となる存在。同時に、壮大な夢も胸に抱いている。「大隅半島カルテット」での甲子園のお立ち台独占だ。そのためには自身の奮起が欠かせない。

　「他の３人は活躍されているので、自分が頑張らないといけないです。少しでも追いつけるようにしたい」

　新人合同自主トレでは、昨年８月に痛めた右肩と相談しながらマイペース調整を続ける。既に遠投も再開し、春季キャンプ中に本格的な投球練習を行う予定。「今年は１軍のマウンドに立つこと。先発として１勝を挙げたい」。か細い声とは対照的に漂う大物感。先輩たちと切磋琢磨（せっさたくま）し、近い将来、鹿児島を背負って立つ大投手になってみせる。

　◆金田　和之（かねだ・かずゆき）１９９０年（平２）９月１８日、鹿児島県生まれの２２歳。小３から野球を始め、投手と三塁手。財部中１年から本格的に投手を始める。都城商では１年から公式戦に出場、２年夏には県大会決勝進出の原動力に。甲子園出場はなし。大阪学院大では４年春から秋にかけての関西六大学リーグ戦で６試合連続完封を達成。最速１４６キロ。１メートル８４、７７キロ。右投げ右打ち。