【今年の高校生ドラフト候補】奪三振記録王・松井＆打てる捕手・森が目玉

桐光学園の松井裕樹投手

　昨秋のドラフトでは花巻東・大谷翔平（日本ハム）、大阪桐蔭・藤浪晋太郎（阪神）の２人の豪腕が話題をさらったが、今秋の目玉は２年夏に奪三振記録を築き上げた左腕・松井裕樹投手（桐光学園）と、藤浪をリードした強打の捕手・森友哉だ。

　松井は昨夏の甲子園、１回戦で今治西を相手に歴代記録を３つも更新する２２三振を奪うと、準決勝で敗れるまで４試合で６８三振。歴代３位の数字を積み重ねた。今春のセンバツへの出場は逃したが、複数球団の指名が重複することは間違いない好素材だ。

　一方森はプロで統一球導入後ますます貴重な存在となっている“打てる捕手”。優勝した昨夏の甲子園では、捕手としては珍しく１番に座り、本塁打２本を含む８安打。１８Ｕ世界選手権では木製バットに順応し、打率・３２３をマークした。米国選手の乱暴なタックルでも大きなケガをしなかった丈夫な体も売りの１つだ。

　２学年上の高橋周平（中日）を差し置いて１年時に４番に座った渡辺諒内野手（東海大甲府）は打撃も足も一級品。走攻守三拍子そろった上林誠知外野手（仙台育英）と並び野手では評価が高い。

　投手では昨春センバツで関東一の４強進出の原動力となった中村祐太、昨夏の甲子園初戦で神村学園を相手に好投した吉川雄大（智弁和歌山）。中村は連投してもとらえられない直球、吉川はしなやかな左腕の振りが魅力。

　２年生までに甲子園で実績を残した選手がドラフト戦線で先頭グループを走るが、３年になって評価がぐんと上がる選手が数多いのが高校生の特徴。３月２２日に開幕するセンバツでは投打にチームを引っ張って甲子園初切符をほぼ手中に収めている榎本和輝（京都翔英）や、非甲子園組の躍進にも注目だ。