谷繁　激白「どうやってケガさせてやろうか考えていた」

誕生日更改をシャンパンとクラッカーで祝う中日・谷繁

　なれあいはやめろ！竜の正妻がリーグ最強の投手陣に激辛エールだ。中日の谷繁元信捕手（４２）が２１日、名古屋市内で１０００万円増の年俸１億９０００万円で契約を更改。今季も不動の正捕手として大活躍したベテランが、チームの今後のため、あえて投手陣に注文をつけた。

　「みんな競争して、オレが投げると思って上がってきてほしい。最近、投手同士が仲良すぎる。仲が悪くなれというんじゃないけど、本気で競争してほしい」

　幾多の競争を勝ち抜いて２４年間、第一線で球を受け続けてきた男の言葉だけに重みがある。「オレは最初に入ってきた時は、どうやって（ライバルを）ケガさせてやろうかと考えていた」。いがみ合う必要はないが、相手を蹴落としてでも自分がポジションをつかむ、そういうハングリーさが欲しい。契約交渉の場では異例の後輩たちへの熱いメッセージだった。

　契約交渉は１０００万円増であっさりサイン。偶然この日が４２歳の誕生日で「阿部より４億円ぐらい少ないけど、ちょっと増やしていただきました。誕生日プレゼントだと言われました」とジョークで笑わせた。来季はあと３１本に迫っている２０００安打の達成も期待されるシーズン。２０１３年も竜の頭脳が「投手王国」を操る。