つば九郎　“社鳥つば耕作”ならず　球団と残留交渉へ

つば九郎（右）は島耕作との入社試験に臨んだが…

　「社鳥つば耕作」は夢と消えた。ヤクルトからＦＡ宣言中のつば九郎が東京都文京区の講談社で交渉。週刊モーニングの野球漫画「グラゼニ」の「マスコットキャラとして活動を」とのオファーを受けた。条件は年俸１万１０円の３年契約。専用の巣を作るなどの出来高に歓喜したが「れいせいになってかんがえます」とまた保留。

　同誌で連載中の「社長　島耕作」の島社長とも面談。「つばこうさくはどうですか」と猛アピールしたが、採用はならなかった。計２０社からオファーが殺到も、つば九郎は２６日に球団側と残留交渉を行う。１９日に一喝された宮本から「もういいんじゃないか」とのメールも届き、交渉は大詰めを迎える。