あまりに酷!?浩二監督　中田代表生き残り条件は“一発回答”

名球会イベントを終え、ホノルルの空港から帰国する侍ジャパンの山本監督

　来年３月のＷＢＣで大会３連覇を目指す侍ジャパンの山本監督が、日本ハム・中田へ猛ゲキを飛ばした。

　「彼は日本ハムで４番を与えられた。でも、日本代表は違う。与えられるものじゃなく、自分で（ポジションを）奪い取るものだ。はい上がってこいと言いたい」

　中田は左手小指の骨折で１１月のキューバとの強化試合を欠場。それでも、山本監督は来季の伸びしろに期待して、代表候補３４選手に入れた。

　だが、本大会に出場できるのは２８人。野手は内外野で１５選手が候補選手となっているが、そのうち３人が落選する。「練習試合２試合がふるいの判断材料になる。中田は練習試合では途中出場かもしれないが、必ずチャンスを与える」とした。宮崎合宿での２月１７日の広島戦、同１８日の西武戦の２試合で、中田には一発回答が求められる。

　指揮官は日本球界の将来を見据え、中田の代表入りを心から望んでいる。「野手で一番若い中田あたりが代表に食い込めばチームが活性化する」。滞在先のハワイから帰国した指揮官の期待に応えられるか。大事なオフになる。