楽天が大型補強に動く理由…背水の星野監督　ＣＳ進出が最低目標

楽天が獲得を狙う斎藤

　楽天がダイヤモンドバックスからＦＡとなった斎藤隆投手（４２）の獲得に向け、本格調査を開始したことが１１日、明らかになった。宮城県仙台市出身で、東日本大震災の復興支援活動を続けるベテラン右腕。チームに必要な戦力と判断すれば正式にオファーを出す見込みだ。

　楽天がメジャー通算４３４本塁打のジョーンズに続き、今度は地元出身のスター獲得に向けて動きだした。今季は６７勝６７敗１０分けの勝率５割でシーズンを終了。投手陣は田中を大黒柱に、釜田、美馬、辛島、菊池ら若手が台頭し、守護神に定着した青山は球団新記録の２２セーブをマークした。まさに背水の陣となる３年目の来季、ＣＳ進出を最低目標に掲げる星野監督は「ピッチャーはいくらいてもいい。絶対に夏場以降に足りなくなるもの」と補強の必要性を訴えている。日米通算６７７試合の登板経験がある斎藤が加入すれば、ブルペン陣の底上げだけでなく、若手の手本にもなる。