山本ジャパン初勝利！炭谷先制弾、７投手“完封リレー”

＜日本・キューバ＞最後を締めた山口（右端）とともにナインとハイタッチする炭谷（同２人目）
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　野球の日本代表「侍ジャパン」が初白星を飾った。キューバ代表を迎えての国際親善試合「侍ジャパンマッチ２０１２」第１戦は１６日、福岡市のヤフードームで行われ、侍ジャパンが２―０で勝ち、山本浩二監督の初陣を飾った。２回に炭谷（西武）のソロ本塁打で先制、７回にも１点を加え、７投手の小刻みな継投で逃げ切った。

　来春に開催される第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で３連覇を狙う日本にとって重要な試金石となる試合。先発の大隣（ソフトバンク）と２番手の大竹（広島）がともに２回を完璧に抑え、５回から登板した３番手の筒井（阪神）がピンチを招いたものの、今村（広島）が好救援。その後も加賀（ＤｅＮＡ）、大野（中日）、山口（ＤｅＮＡ）とつないで１次ラウンドＡ組で顔を合わせるライバルのキューバをわずか３安打に抑え込んだ。

　打線は２回２死からレギュラーシーズンで本塁打０の炭谷が左越えに先制ソロ。併殺で失いかけた流れを引き戻すと、７回には先頭の角中（ロッテ）が右中間の当たりを好走塁で二塁打とし、炭谷の送りバントで１死三塁とし、代打・井端（中日）の二塁への強い打球が敵失を誘い、貴重な追加点。山本監督が掲げる「スモール・ベースボール」が随所に表れての快勝だった。