ＧＧ佐藤「キモティ、ウィ～！」入団テストで決勝適時打

＜ロッテ秋季キャンプ＞紅白戦の７回、Ｇ・Ｇ佐藤は左前タイムリーを放ち一塁ベース上でガッツポーズ

　ロッテは千葉県鴨川市での秋季キャンプで元西武、Ｇ・Ｇ・佐藤と元中日・佐伯の入団テストを行った。紅白戦で白組の「３番・ＤＨ」で先発したＧ・Ｇ・佐藤は、同点の７回１死三塁から左前に決勝適時打。約２カ月ぶりの実戦で勝負強さを発揮し、西武時代の決めセリフも飛び出した。

　「キモティ、ウィ～！キモティ～の最上級です」。８月までイタリアのボローニャに所属。帰国時は引退を決意していたが、伊東監督から入団テストの打診があった。０３年に同じテストで西武に入団させてもらった恩人。「このテストでダメなら引退だ」とラストチャンスに懸けることを決めた。

　練習場所は神宮外苑のバッティングセンター。「マエケン、内海、涌井と対戦して準備した」。身だしなみに厳しい伊東監督の性格を読み、伸ばしていた髪を切り、ヒゲもそった。出身は千葉県市川市。「最後は千葉で野球をやれたらうれしい」。テストは残り２日。人生を決める最終試験を最高の形でスタートさせた。

　▼ロッテ・伊東監督（Ｇ・Ｇ・佐藤と佐伯について）シビアに戦力として使えるか、何日かかけて見極めたい。