宮本　史上最年長Ｇグラブ賞「おっさんに負けるようじゃあ」

ゴールデングラブ賞受賞後も、コーチと選手の関係で練習を続ける宮本と畠山（前）

　守備の名手に贈られる三井ゴールデングラブ賞が８日、発表された。セの三塁手は、ヤクルトの宮本慎也選手（４２）が自身の記録を更新するセ、パ通じて史上最年長となる４１歳１１カ月（年齢基準は１１月１日）で受賞。セの捕手は中日・谷繁元信捕手（４１）、パの一塁手も日本ハム・稲葉篤紀選手（４０）が不惑の受賞となった。最多は３年ぶりにリーグ優勝した日本ハムの４選手。セでは阪神、パではオリックスから選出されなかった。表彰式は２９日に都内で行われる。

【ゴールデン・グラブ賞受賞者】

　誇れるべきことは多い。それでも秋季キャンプ中の愛媛・松山でゴールデングラブ賞受賞の一報を耳にした宮本の語り口は冷静。コーチとしての立場でコメントした。

　「投票していただいた方には感謝しています。でも（受賞は）最後でしょう」。そう言った後、視線をグラウンドに向け、山田、森岡らの若手内野手にゲキを飛ばした。

　「４０を超えたおっさんが守るのは良くない。おっさんに負けるようじゃあ若手にも良くない」。４１歳１１カ月での受賞は、自身が昨年マークした両リーグを通じての最年長記録を更新。遊撃を加えた１０度目の受賞はセ・トップタイとなった。２０００安打も達成。宮本が今季残した軌跡の価値は計り知れない。５月には三塁で連続守備機会無失策２５７のセ新記録も樹立。失策５で守備率は・９７９も「ノーミスは目指している」と守備への理想は高くあり続ける。

　だが今オフに正式にコーチ兼任となり、１９年目の来季は指導者としての立場を強く意識している。小川監督も「来季は慎也も守備機会が減る」と明言。遊撃のレギュラーだった川端が三塁に回り、２年目の山田に遊撃を守らせるチーム構想がある。今回、一塁の畠山と二塁の田中が初受賞したことで、宮本は練習中に左足首を負傷し、今キャンプに参加していない川端に向けて「３人（受賞者が）出たことで危機感があるはず」と言った。その上で「川端も、山田もそれ（受賞する）くらいの志を持ってもらいたい」とエールを送った。

　　内野陣でゴールデングラブ賞を独占。これが、宮本の理想だ。だが、最後に一言を忘れない。「守備だけ考えると俺を抜けないけどね」。来季、コーチ兼任で受賞となれば８６年の衣笠（広島）以来。守備の達人は若手の高い壁であり続ける。