Ｖ確率０％、借金７からの日本一…原監督「私も動く」異次元采配

[ 2012年11月4日 06:00 ]

日本シリーズ第６戦巨人４－３日本ハム

（11月3日東京Ｄ）
　我慢できなかった。笑顔で待つナインの輪に加わる前から巨人・原監督の目には涙がにじんだ。何度も追い込まれた苦境からはい上がっての頂点。日本シリーズ進出を決めた時の１０度を上回る１１度、宙に舞った。自身３度目の日本一だが、本拠地では初めて。苦しかった胸の内を初めて言葉にした。

　「長かったですね。（ポストシーズンで）あと７勝しようという目標を持って戦ってきた。全員がチームを信じ、勝つことに迷いなく戦った結果。感無量です」

　３つの逆境を乗り越えてたどり着いた頂点だ。最初は開幕直後。４月には過去に優勝の可能性が０％となる借金７を経験。だが直後の４月２６日のＤｅＮＡ戦（鹿児島）で１番・坂本、３番・長野の２人の打順を入れ替え、これが功を奏した。優勝決定後の４連敗を除けば、２人の配置転換後は３連敗すら１度もなし。「チームが機能しない時は、ベンチ主導で選手を動かしていく。決断、勇気がないとダメ」。短期決戦でも同じだった。

　２つ目は、中日とのＣＳファイナルＳ。アドバンテージの１勝を持ちながら、３連敗を喫した。しかし、その試合で先発３人を入れ替えると打線が復調し、第５戦では同点の９回に４人の代打を起用してサヨナラ勝ち。逆王手をかけて、崖っ縁からはい上がった。

　最大の逆境が日本シリーズだった。連勝スタートも札幌ドームで連敗。第４戦では阿部が右膝裏の違和感でベンチを外れた。だが、ここでも果敢に動いた。第５戦で約２カ月も試合出場がなかったエドガーをベンチ入りさせ即先発起用。阿部の代役にはシリーズ初出場となる加藤を使った。２人が阿部の穴を埋め王手。「異次元の戦い」と位置づけた日本シリーズの流れを引き寄せた。

　守るのではなく、動く。ラミレス（現ＤｅＮＡ）という主砲が去った今季、原監督はチームを「ニュージェネレーション」と位置づけた。昨オフ「躍動」というスローガンを決めた時に覚悟を決めた。未完成のチームだからこそ「私も動く」と関係者に語っていた。

　大将としての優しさが日本一につながった。１０月２７日の第１戦。試合直前にベンチ裏で阿部を呼び止め、あるものを差し出した。決戦前に球団関係者に本塁付近を清めさせたお神酒。知人から送られた大事な一品だった。「監督から頂きました。ミットやスパイク、バットにも全部、吹きかけた」と阿部。７回の決勝打は、指揮官の思いが届いた結果だった。

　「どんなチーム状況でも自分を疑わずにチームを最優先に、堂々と戦ってくれた姿は未来永劫（えいごう）、歴史に残る選手たちだと思う。選手起用についてはいろいろな選手を起用した。選手は苦労したと思う」。目標に到達した指揮官はナインにわびた。「チームはまだ途上。日本一になりましたけど、来年も楽しみなチームです」。手応えと誇らしさを胸に、いたずらっぽく笑ってみせた。

　▼巨人・長嶋茂雄終身名誉監督　ペナントレース同様、選手層の厚さが決め手になった。原監督の的確な判断力、結果を恐れぬ決断力は絶賛に値する。チームはまだ若く発展途上。もっと強くなる可能性を秘めている。

　▼ソフトバンク・王貞治球団会長（巨人ＯＢ会長）ファンも待ち望んだ２００９年以来の日本一、おめでとうございます。戦力的に大差のない中、ジャイアンツは選手の持ち味を生かした勝利でした。６戦まで力の限り戦った両軍の監督、選手に敬意を表します。