長野弾！ポストシーズン全１２戦安打「うれしかった」

＜巨・日＞２回２死、巨人・長野は左越えソロを放ち、大西一塁コーチ（左）と高々とハイタッチ

日本シリーズ第６戦 巨人４―３日本ハム

（11月3日 東京Ｄ）
　大一番でも巨人・長野がチームをけん引した。自身初の日本シリーズ。阿部、ボウカーとともに優秀選手賞を獲得し、穏やかな表情で表彰式に臨んだ。

　「（優勝の瞬間は）うれしかったですね。何とかきょう、決めたかったので良かったです」

　いきなり口火を切った。初回、武田勝から中前打。２死満塁から矢野の適時打で、早々と先制のホームを踏んだ。２点リードの２回２死では今シリーズ２号の左中間ソロ。１０月２８日の第２戦（東京ドーム）でも初回に技巧派左腕から本塁打を放ち、シリーズ史上初の先頭打者弾による「スミ１勝利」に導いた。「（初回先制打の）矢野さんのおかげで楽な気持ちで入れた」と信頼するチームメートに感謝した。

　１日の第５戦（札幌ドーム）で右膝に死球を受けて途中交代。前日に東京ドームで行われた全体練習には参加しなかった。治療に専念したが「試合に入ったら忘れた」と集中力で乗り越えた。７回の第４打席は四球。阿部の決勝打につなげた。ＣＳも含むポストシーズン全１２試合で安打を放ち、今シリーズ９安打は坂本と並んでトップ。まさにリードオフマンとして完璧な働きだった。

　日本一を争った日本ハム。日大４年時の０６年ドラフトで４巡目指名を受けたが、巨人入りを熱望して入団拒否した相手だった。今シリーズ中、試合前には連日、山田正雄ＧＭの元にあいさつに出向く背番号７の姿があった。この誠実な人間性も魅力。社会人・ホンダを経て１０年に入団してからはチームは２年連続で日本シリーズに進めなかった。責任を感じていた。

　「優勝できてうれしかったです」。３年ぶりの頂点。原巨人を支えた「１番・長野」の活躍なしには、届かなかった。