栗山監督、日本Ｓ“初勝利”「本拠地っていいな」

巨人を下して日本シリーズ初勝利を挙げ、笑顔でナインを迎える日本ハム・栗山監督（中央）

日本シリーズ第３戦 日本ハム７－３巨人

（10月30日 札幌Ｄ）
　地元ファンの前で、完全に息を吹き返した。よもやの連敗スタートとなった日本シリーズ。チームの得点は２７日の第１戦、９回に陽岱鋼がゴンザレスから放ったソロ本塁打による１点だけだった。ところが本拠地に戻った第３戦。それまでのうっ憤を晴らすかのように打線が奮起。終わってみれば先発全員の１２安打で７得点、まさに快勝で通算成績を１勝２敗とした。

　勝利を見届け、ベンチからゆっくりとお立ち台に歩を進めた栗山監督。札幌ドームに響く大歓声に「やっぱり北海道っていいな、本拠地っていいなと思った」と、ファンの“後押し”にまずは感謝した。そして２回に、これまでの悪い流れを断ち切る先制弾を放った稲葉には「さすがだと思った」と最敬礼。打線がシーズン通りに機能せず、苦しかった中で流れを呼び込んだベテランに「本当に感謝です」と頭を下げた。

　指揮官として初の日本シリーズ１勝。しかし、感慨に浸っている時間はない。「戦いはこれから。まだ１つ勝っただけ。とにかくあした、また１つ取ることが大事」。そう力を込めた栗山監督は、まっすぐ前を見つめた。