奇跡“３度打ち”！ジャイアンツ　ワールドシリーズ切符

＜ジャイアンツ・カージナルス＞３回無死満塁、ジャイアンツ・ペンスはバットを折られながらも“３度打ち”で走者一掃の適時二塁打を放つ

ナ・リーグ優勝決定シリーズ第７戦 ジャイアンツ９―０カージナルス

（10月22日 サンフランシスコ）
　「世紀の３度打ち」が大逆転Ｖを呼んだ。ジャイアンツは２２日（日本時間２３日）、カージナルスとの第７戦に９―０で大勝。１勝３敗からの３連勝で、２年ぶりのリーグ制覇を果たした。２点リードの３回無死満塁でハンター・ペンス外野手（２９）の打球は、折れたバットに当たって打球方向が変わる幸運な二塁打。３人の走者が生還し、試合は決まった。２４日（日本時間２５日）に開幕するワールドシリーズでは、ア・リーグ王者のタイガースと対戦する。
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　これぞ秘打！２点リードで迎えた３回無死満塁。５番のペンスは、２番手ケリーの内角に食い込む初球のシンカーにバットを折られた。遊撃手のコズマは三遊間方向に１、２歩動く。ところが、打球はスライス回転のような軌道で、二遊間を抜けていった。不規則な回転に中堅手も打球処理にもたつき、一塁走者まで一気に生還。ペンスは信じられない表情で二塁ベースに立っていた。

　「こんな打球見たことない」とコズマは目を丸くした。中継したＦＯＸテレビの「スーパースローモーション」が衝撃の事実をとらえていた。バットは根元から折れ、本来ならボテボテのゴロだったはず。ところが、ペンスのスイングスピードの速さから、折れたバットが打球を２度も後押し。１度目は芯に近い部分、２度目は先端。バットに当たるたびに方向を変えて中堅へ抜けたのだ。

　前代未聞の「３度打ち」。映像を確認したペンスも「ボールをよく見て、強く打球を叩こうとだけ思ったんだ。明らかに３度ボールを叩いた。でも説明なんてできないよ」と驚くしかなかった。

　試合後、カ軍のバークマンは「反則じゃないのか？」と叫んだ。しかし、公認野球規則には、折れたバットに当たった打球は、プレー続行とある。右肘手術で離脱中のジ軍守護神ウィルソンは「ゴルフなら２打罰だが野球は関係ない。ステーキ３枚分（３得点）だ」と高笑い。この回の５点で試合は決まった。

　日本では巨人が大逆転で日本シリーズ進出を決めたが、米国のジャイアンツも１勝３敗の崖っ縁からの３連勝。レッズとの地区シリーズも２連敗から３連勝しており、「負けたら終わり」の試合は６連勝となった。神懸かり的な粘りに、かつてヤクルトでプレーしたヘンスリー・ミューレン打撃コーチは「ウチには何かが乗りうつっている」とまで言った。

　相手はヤンキースを４連勝で撃破したタイガース。ブルース・ボウチー監督は「相手は偉大なチームだが、われわれも特別なチームだ。決して諦めない姿勢を見せてくれた」と自信満々だった。２年ぶりのワールドチャンピオンへ向け、確かな勢いを手にした。

　≪野球規則に特例付記≫公認野球規則の６・０５（ｈ）には「打者が打つか、バントしたフェアの打球に、フェア地域内でバットが再び当たった場合。ボールデットとなって、走者の進塁は認められない」とあり、いわゆる「２度打ち」は打者アウトとなる。しかし、折れたバットに当たった打球についての特例が付記されている。

　【原注】バットの折れた部分がフェア地域に飛び、これに打球が当たったとき、またはバットの折れた部分が走者または野手に当たったときは、プレイはそのまま続けられ、妨害は宣告されない。打球がバットのファウル地域で当たったときは、ファウルボールである。

　今回のケースは、フェアゾーンに飛んだバットに打球が当たっており、「２度打ち」には当てはまらない。