代打の代打がサヨナラ打！原巨人３連敗から逆王手

＜巨・中＞９回１死満塁、サヨナラの左前適時打を放った石井は原監督と抱きあって喜び合う

セ・リーグ　クライマックスシリーズ 巨人３－２中日

（10月21日 東京Ｄ）
　逆王手だ！セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第５戦は２１日、巨人が９回に劇的なサヨナラ勝ちで中日を撃破。原辰徳監督（５４）の代打攻勢が見事に的中し、１死満塁から石井義人内野手（３４）が左前打で決めた。３連敗で王手をかけられてからの２連勝で、アドバンテージ１勝を含めて３勝３敗の五分。２２日に行われる運命の第６戦で勝つか引き分ければ、３年ぶりの日本シリーズ進出が決まる。

　思い切り抱きしめた。一塁線上で原監督はサヨナラ打を放った石井とグータッチではなく、ガッチリと抱擁した。興奮したとびきりの笑みを浮かべたが、その目は充血。びしょ濡れになった石井との抱擁で自身のユニホームも濡れていた。「あいつ、凄い濡れてるんだな」とつぶやいてから、激戦を振り返った。

　「一人一人が集中力を持っていいプレーをしてくれました。きのうもそうですけどね。きのう、きょう、徐々にチームそのものが動き始めたというね。そういうところは感じています」

　同点で迎えた９回。ＣＳでは３時間半ルールはなく、延長１２回まで行われるが、この回で勝負をかけた。岩瀬に対し、まずは先頭のボウカーに代わる１人目の代打・矢野が中前打。無死一、二塁となったマシソンの打席では寺内を送り、犠打で走者を進める。その後、１死満塁の場面では、相手の投手交代を待たずに代打・谷をコール。中日が山井、浅尾のいずれかの右投手を送ってくるのは「想定していました」。右の代打の切り札だった谷をあえて「捨て駒」に使い、この回だけで４人目の代打となる石井を告げた。結果は左前へのサヨナラ打。迷いのない代打攻勢で劇的な勝利を呼び込んだ。

　アドバンテージがあるファイナルＳ。３連敗で一気に崖っ縁に立たされた。だが、原監督に焦りはなかった。「今年は全員で戦ってきた。戦い方は一緒だよ」と、３戦目までは大胆な采配は振らなかった。だが、後がなくなった第４戦は、１カ月近く戦列を離れていた小笠原を出場選手登録し、ナインに刺激を与えた。この日は９回に代走の鈴木を含めて５選手を投入。ベンチに残っていた野手は藤村と捕手の実松だけで、今シリーズ最多の野手１４人を使い、３勝３敗のタイに戻した。

　原監督は薄いブルーのＴシャツ姿で球場入りした。実は３連敗を喫した１９日と同じ格好だった。験担ぎなどは関係なかった。「非常にプレッシャーのかかる場面で２試合戦って、こういう結果で決戦を迎えるわけですから。あしたは逆にのびのびと戦っていきたい」。セ・リーグで勝った方が日本シリーズ進出となる大一番は、９４年の伝説の「１０・８」以来となる。相手も同じ中日。引き分けでも突破という優位に立った原監督が最終決戦で宿敵に引導を渡す。

　≪引き分けでも突破≫巨人は２２日の試合に△の３勝３敗１分けでもシリーズ進出が決まる。これは、ＣＳの規定により勝利数が同数で並んだ場合はレギュラーシーズン上位が勝者となるため。