王手！糸井「確変」２戦連発　連夜の７回２ラン大当たり～

＜日・ソ＞７回２死二塁、右越えに２ラン本塁打を放った日本ハム・糸井はガッツポーズ

パ・リーグＣＳファイナルＳ第２戦 日本ハム３―０ソフトバンク

（10月18日 札幌Ｄ）
　連夜の糸井弾だ！クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（６試合制）は１８日に第２戦が行われ、パ・リーグはリーグ覇者の日本ハムが３―０でソフトバンクに勝利。アドバンテージ１勝を加えて３勝０敗とし、日本シリーズに王手をかけた。１―０の７回に糸井嘉男外野手（３１）が試合を決める２試合連続の２ラン。１９日の第３戦に勝つか引き分けると、３年ぶりの日本シリーズ進出が決まる。
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　打球の行方を追う必要がないほど完璧な当たりだった。また糸井だ。１―０の７回２死二塁で、森福のスライダーを札幌ドームの右翼席に運んだ。前夜、陽耀勲から値千金の同点２ランを放ったのも７回。背番号７は「確変だね」と笑った。

　「対戦成績が悪いのは知っていたからね。初球から、受け身にならずに打てるボールは強く振りたいと思っていた」

　横手左腕の森福には今季６打数無安打１三振。通算でも１８打数１安打と手も足も出なかった。今季は打率・３０４をマークしたが、ソフトバンク戦に限れば・１６３と対戦別でワースト。しかし、そんな過去のデータは完全消去した。頭にあったのは栗山監督に言われた「攻めていけ」の言葉だけ。バットが届く球は何でも振るという積極性が会心の一撃となった。

　走攻守全てにおいて規格外の男。栗山監督も開幕前に「チーム全員が嘉男なら優勝だよ」と話すほど、その能力はずばぬけている。だが、開幕直後は２番をはじめ打順が固定されずに持ち味の積極性を失った。出塁を考えるあまり、好球を見逃すケースも増えていた。

　７月中旬の敗戦後。糸井は遠征先の福良ヘッドコーチの部屋を訪ねて「３番がヘボで打てなくてすみません」と頭を下げ、打撃指導を仰いだ。自ら教えを請うのは入団以来、初めてだった。それほど追い込まれていた。８月下旬には左脇腹の筋挫傷で戦線離脱。だが、野球から離れたことで吹っ切れた。積極性が戻り、９月の復帰後２４試合で９１打数３３安打、打率・３６３、１９打点。ラストスパートに貢献した勢いはＣＳでも持続している。

　０３年に近大から自由獲得枠で投手として入団しながら、芽が出ず野手転向。０７年の初出場から６年目。マイペースの性格で、野球に関してもわが道を行くタイプだった。だが８月、自ら左脇腹を痛めた４日後に田中が左肘を骨折して離脱。すると、出場選手登録抹消中にもかかわらず栗山監督に「自分の方がケガは軽い。出られます」と直訴した。糸井は熱い男に生まれ変わった。

　武田勝とともにお立ち台に上がった糸井の姿をベンチで見ていた栗山監督はいつものように目を潤ませていた。連勝で３年ぶりの日本シリーズ切符に王手。指揮官は「王手をかけた感じはない。何とか１つ取りたい」と手綱を締めたが、３年ぶりの日本シリーズ切符は、すぐそこにある。

　≪ハムではガッツ以来８年ぶり≫糸井（日）が２試合連続２ラン。ＣＳの２試合連続本塁打は今季セ・ファーストＳのバレンティン（ヤ）以来。日本ハムでは０４年に小笠原（現巨）がプレーオフ第１Ｓの１、２戦で打って以来８年ぶり２人目だ。初回には先制点を呼び込む三塁打。ＰＯ、ＣＳで同一試合に本塁打と三塁打をそろえたのは０７年李炳圭（中）、０８年ラミレス（巨＝現Ｄ）に次ぎ３人目。パでは前後期制時含め糸井が初。

　≪無傷３勝で突破率１００％≫日本ハムはアドバンテージの１勝を含め３連勝。６試合制となった０８年以降のセ、パＣＳファイナルＳで無傷３連勝は４度目で、うち２度が日本ハムだ。過去は全てシリーズに進出しており、日本ハムが断然有利になった。なお、規定では勝利数が並んだ場合はシーズン上位チームがＶとなるため、残り４試合のうち１勝か１引き分けで勝ち抜けとなる。