６１打席ぶり安打の谷繁　“チャーシュー”ヒントに好リード

＜巨・中＞９回、中日・谷繁はポストシーズンで６１打席ぶり安打となる左線適時二塁打を放ち、ベンチに向かって手を上げる

セ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦 中日３―１巨人

（10月17日 東京Ｄ）
　ついに出た。待ちに待った１本。１点リードの９回１死一塁、中日・谷繁のバットから快音が響いた。山口に対し、ヒットエンドランのサインに応え、左翼線を破る二塁打。一塁走者が一気に生還し、貴重な追加点が入った。

　ポストシーズンは実に６１打席ぶりの安打。１０年のロッテとの日本シリーズ第７戦で第４打席に左前打して以来だ。ようやく「呪縛」から解き放たれた４１歳は「食らい付いていった。みなさんからやっと解放されました」。連日のように無安打記録を取り上げられたことに軽口で返した。

　ＣＳ前には「そんなに気にしていない」と言ったが、内心は違った。神奈川県内で始動した年明けの自主トレでは本音を漏らしていた。「今年も日本シリーズに出場する。そして１打席でも早く無安打記録を終わらせたい。ここで話すことで“あいつ、タコだったんだ”と周りが思い出してもいい。とにかく早く途切れさせたい」。まずはポストシーズンの不名誉な記録を終わらせた。次はワースト記録（２９打席＝西鉄・仰木彬）にあと３と迫る日本シリーズで終止符を打つためにも、巨人を倒すしかない。

　「本職」のリードでも貢献した。若い投手陣を好リードし、強力打線を１点に封じ込めた。試合前、食堂で先発の２年目・大野と顔を合わせると「ドキドキしてるんか？」と声を掛けた。「ラーメンのチャーシューを残してたから、緊張してんだなと思った」。その予感通り、左腕は初回、先頭の長野をいきなり四球で歩かせるなど、１死一、二塁のピンチを招いたが、荒れ球を逆に有効に使い、巨人打線に的を絞らせなかった。

　中日は０７年にＣＳが導入されて以降、６年連続で進出しているファイナルＳで、全て初戦に勝利。これで巨人のアドバンテージ１勝を含めて五分としたが、高木監督は「勝ったというより、なんか勝っちゃいました。連勝すれば巨人が慌てる？慌てん、慌てん。あしたはガラッと変わるよ。見とってみい」と、この日も弱気発言だ。しかし、谷繁に１本が出ての勝利は大きい。それは指揮官が一番よく分かっている。

　≪ＣＳ初戦は９勝１敗≫中日が初戦に勝利。これでＣＳ初戦の通算成績は９勝１敗。ファイナルＳに限ると、セでＣＳが始まった０７年から６年連続６連勝となった。３回大島の中前打で先制したが、中日がＣＳファイナルＳで先取点を奪うと１０勝３敗。１０年の（１）戦からは７連勝と先制すると取りこぼさない。