谷繁　５３打席連続無安打…屈辱のポストシーズン

＜中・ヤ＞４回２死満塁、谷繁（２７）が空振り三振に倒れ中日・高木監督（左から２人目）は渋い表情

セ・リーグＣＳファーストＳ第２戦 中日０―１ヤクルト

（10月14日 ナゴヤＤ）
　どうしてもバットから快音が響かない。１点を追う４回２死満塁。目の前で堂上剛が敬遠され、中日・谷繁が打席に立った。２ボール２ストライクから必死でボールに食らいつき、４球連続のファウル。しかし、１０球目の１３５キロフォークに空振り三振。打てない。ＣＳ、日本シリーズを合わせたポストシーズンでは、ついに５３打席連続無安打だ。

　「僕が１本打っていれば違う結果になったと思うし…。打ってりゃ勝ってたと思う。食らいつくことはできたけど…」

　無安打の始まりは、１０年のロッテとの日本シリーズ第７戦（ナゴヤドーム）の第５打席。リード面の貢献度は計り知れないが、再び前の打者が歩かされた６回２死一、二塁でも中飛に倒れた。第３戦での打順変更の可能性を問われた高木監督は「あしたは大幅に変える。最後の試合だから」。直後に「最後って言ったのに、誰も突っ込んでくれんな」と自らツッコミを入れたが、もとより総力戦は覚悟の上だ。

　本来は勝負強い打撃が持ち味の谷繁。「その場その場の勝負。あした試合が始まったら全力でやる」という４１歳に当たりが戻れば、ファーストＳ突破は見えてくる。