敏腕ＧＭどや顔！アスレチックス　３０球団最低年俸で大逆転Ｖ

＜アスレチックス・レンジャーズ＞地区優勝を決めたアスレチックスの守護神バルフォア（右）はノリスと歓喜のハグ

ア・リーグ レンジャーズ５―１２アスレチックス

（10月3日 オークランド）
　５連投となった守護神バルフォアの雄叫びを合図に、アスレチックスナインの歓喜の輪が広がった。１日のプレーオフ進出に続くシャンパンファイトで若きナインからシャンパンを浴びせられたボブ・メルビン監督は「一日も下を向くことがなかった選手、スタッフを誇りに思う。どこまで伸びていくか、私も見守り続ける」と顔を真っ赤にして語った。

　１６２試合目、ア軍は最後の最後で今季初めて首位に立った。それは史上３チーム目の快挙だった。６月３０日時点で１３ゲーム差あったが、７月以降は５７勝２６敗。１３ゲーム差以上を逆転しての優勝は史上５度目。勝てば優勝の大一番でも１１安打１２得点で王者レ軍を圧倒した。今季総年俸は３０球団最下位。主力を次々と放出したが、我慢して起用した選手たちが、力を大きく伸ばした。日本でも昨年１１月に公開された映画「マネーボール」の主人公となったビリー・ビーンＧＭは「私は負けず嫌い。誰も信じなくても、私はチームを信じていた」と言った。

　地区シリーズは６日（日本時間７日）からタイガースと対戦する。バルフォアは「誰も恐れることはない。レンジャーズを倒したんだ」と声を張り上げた。