陽岱鋼決めた！リーグ一番乗り７０勝、最短Ｖ３０日

＜日・ロ＞お立ち台でＢ・Ｂにキスされる陽岱鋼

パ・リーグ 日本ハム５－２ロッテ

（9月26日 札幌Ｄ）
　首位・日本ハムは２６日、ロッテに競り勝ち、リーグ一番乗りで７０勝に到達。２位・西武が敗れたためにゲーム差を２に広げた。同点の７回に陽岱鋼外野手（２５）が決勝の２点適時打を放つなど、怒とうの５連打。栗山英樹監督（５１）は１年目の指揮官としては球団最多勝利を達成した。２８日にも待望の優勝マジックナンバー３が点灯し、最短Ｖは３０日。歓喜のゴールは、手の届くところにある。
【試合結果】

　センターの守備に向かう陽岱鋼が右手を派手に突き上げた。わき上がる大歓声。それは優勝への歩みを象徴するかのようなシーンだった。

　「まあ、サンキューでーす！」。おなじみのフレーズを響かせたヒーローインタビュー。好調の要因を問われて「幸せです」と笑った。シーズン１３７試合目にしての大仕事。こんな姿を誰もが待ち望んでいた。

　暗雲を振り払ったのは７回。２点差を追いつかれ、打線も小野に苦しんでいた。簡単に２死。そこから大野が出て、金子誠が左翼への一打を走りに走って二塁打にした。３６歳の激走。「体の悪い金子さんのあの走りで楽に打席に入れた」。初球シュート。迷わず振り抜くと、中前へ抜ける決勝２点打となった。

　さらに西川、糸井も続き、怒とうの５連打で一挙３点。チームを覆うＶ争いの重圧を２５歳の若武者がはね返したのだ。

　「狙いは全く考えてない。でも、打線の流れで初球から、シュートを頭に置いて打った」。ここにプロ７年目の成長があった。今季は右翼から中堅へコンバート。栗山監督には、中田とともに春の紅白戦から全試合フルイニング出場を求められてきた。大きく変わったのは中堅からの視界。全試合でバッテリーと打者の勝負を真後ろから見ることで、自然と配球や攻め方を学んだ。広い守備範囲を生かすためのコンバートが課題の打撃に副産物を生んだのだ。

　それまで３打席は２三振に中飛。全く合ってなかった小野のシュートを１球で仕留めた。栗山監督は「相手がどういう球を投げるか頭で整理できてる。それに人柄というか、重圧がかかるほど力を発揮する」と絶賛。球宴で全パ・秋山監督が１番に起用し、ＭＶＰを獲って後半戦から１番に定着した。故障で離脱した田中が打つことが多かった１番で「賢介さんの分もカバーしたい」。

　そんな陽岱鋼の笑顔に乗って栗山監督は球団初の新人監督７０勝を達成。「俺は関係ない。選手がよくやってくれた」と謙遜したが、西武とは２ゲーム差。ゴールへの視界は確かに開けてきた。

　▼日本ハム・金子誠（７回に決勝打を呼び込む左越え二塁打）他の選手なら普通に二塁打。でも今の僕には一番厳しい動き。必死にやりたくてもできない体。もどかしさはあります。

　≪栗山監督は５人目≫日本ハムは今季７０勝目。チームでシーズン７０勝以上は、６１～６６年水原茂（当時東映）、９３年大沢啓二、０６、０７年ヒルマン、０８～１１年梨田昌孝の各監督が達成しており栗山監督は５人目。新人監督としては００年大島康徳の６９勝を抜く最多勝利になった。なお、この日の結果、２８日にも日本ハムに優勝へのマジックナンバーが点灯する。日本ハムが２７日のロッテ戦と２８日の西武戦に連勝なら無条件でＭ３か４が出る。