マー君　劇勝呼ぶ１３Ｋ　チームが「勝つことに意味がある」

＜楽・ソ＞延長１０回１死一塁、松井がサヨナラホームランを放った瞬間にベンチから飛び出す楽天・田中

パ・リーグ 楽天３－１ソフトバンク

（9月24日 Ｋスタ宮城）
　その目で、サヨナラ本塁打の打球は見届けられなかった。それでも、楽天・田中は満面の笑みでグラウンドに飛び出した。

　「ベンチでボールが見えないところだったので…。みんなが“オーッ”と言ったので、“やったぁ”と思った」

　勝利投手にはなれなかったが、９回１２０球、今季最多タイの１３三振を奪って１失点の熱投が劇的な勝利を呼び込んだ。

　「きょうの相手にはチームがずっとやられていた」。摂津とのエース対決。しかも相手は今季楽天戦４戦４勝だった。雨天中止となった前日からのスライド、さらに再びの降雨と難しい条件の中でも、一歩も引くわけにはいかなかった。

　２回に２死から下位打線に３連打を浴びて、１点を失う。しかし、ここからギアを上げて、３回以降は得点を与えなかった。ここ５試合は４４回を投げて自責４で、防御率０・８２。打線の援護に恵まれず、この間は２勝しか挙げられていないが「きょうは（チームが）勝つことに意味がある」と言い切った。

　残り１２試合。逆転でのＣＳ進出に望みをつないだ。「これで（チームに）勢いが出なければウソでしょう。この勝ちで波に乗っていかないといけない」と田中。自身の残りの登板機会は多くて２度で、現在８勝の右腕にとって、４年連続の２桁勝利は微妙な状況だが、「とにかくチームの勝ちにつなげられる投球をすることが自分の仕事」。終盤に凄みを増してきた絶対エース。自らの登板試合でチームが勝つことが奇跡への絶対条件だ。

　▼楽天・田淵ヘッドコーチ（６６歳の誕生日に劇的勝利）俺の誕生日、あんまり負けないんだよ。主将がよく打ってくれた。

　▼楽天・青山（５勝目）全力で打ち取ることを考えた。チームに勢いがつくと思う。

　≪パ現役単独最多≫田中（楽）が９回１失点で、今季自己最多タイの１３奪三振。今季１６１奪三振とし、吉川（日）の１５１を抜いてリーグトップ。２桁奪三振は通算３３度目で、西口（西）の３２度を抜きパの現役では単独最多となった。田中は６月２２日ロッテ戦の６回サブローに本塁打を浴びて以降、９３イニング連続で本塁打を許していない。１１年８月７日の日本ハム戦の６回からシーズン終了までの８９イニングを抜き、連続被本塁打なしの自己最長記録を更新した。