ダルプレーオフ開幕投手あるぞ　安定感抜群で浮上

＜レイズ・レンジャース＞制球が良く、テンポよく打者を抑えたダルビッシュ有

ア・リーグ レンジャーズ４－２レイズ

（9月9日 セントピーターズバーグ）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）は８日（日本時間９日）のレイズ戦に先発し８回を２安打２失点（自責１）。味方の拙守で８回に同点とされ１５勝目は逃したが、チームは延長で勝利を収めた。これで５試合連続クオリティー・スタート（６回以上を投げて自責点３以内）と安定した内容で、プレーオフの開幕投手に浮上した。また８奪三振で今季１９６奪三振とし、球団の新人奪三振記録を塗り替えた。

　白星は消えたが、ダルビッシュには確かな手応えが残った。８回を２安打で自責１。８月２８日の初対戦で７回無失点に抑えたレイズをまたも力でねじ伏せた。

　「役目は果たせた。しっかり打者を分かって自分のやるべきことをやれば、大丈夫だと思うしそれができた」

　１５０キロ前後のカットボールを軸に５回まで１安打。６回に内野ゴロで１失点、８回２死二塁では左の代打ペーニャに極端な右寄りのシフトを敷き、狙い通りゴロに仕留めたが、二塁手キンスラーの失策で同点とされた。それでも「最初から良かった」という手元で鋭く動く球種を９６球中４１球も使い最後まで芯で捉えられることはなかった。

　好投の要因は、前回のレイズ戦から手応えを得たという投球フォームにある。前かがみになり、右膝を折って重心を最初から乗せるセットポジションが定着。左足を一気に高く上げて真っすぐホームベースに踏み出す投げ方で、体重移動もスムーズになった。「メカニックの部分ができた。全部の球に自信を持って投げることができている」。その言葉を裏付けるように、３試合連続でストライク率は６４％以上だ。

　抜群の安定感によって、プレーオフの開幕投手を任される可能性も出てきた。先発陣が現在の順番で回れば、１０月６日（日本時間７日）の地区シリーズ初戦はダルビッシュ。ロン・ワシントン監督も「今のような内容を続ければ、可能性は十分ある。それだけの投球をしている」と語った。最近５試合は全てクオリティー・スタートを果たし防御率は２・５２だ。

　１５勝目は逃したが、１９６奪三振で球団の新人奪三振記録も更新。「同じ投球を続けていければ、僕自身も満足できるかな」。目標の世界一に向け、背番号１１は頼もしい存在に成長している。

　≪レンジャース新人Ｋ記録更新≫ダルビッシュがレ軍の新人奪三振記録を更新した。レイズ戦で８三振を奪い、今季通算１９６奪三振。８６年にエド・コレアが記録した１８９奪三振の新人最多記録を、２６年ぶりに更新。また、リーグ６位タイの１４勝、同３位の１９６奪三振、同３位の被打率．２２３と主要項目でも上位にランクイン。現在、投球回は１６９回２／３で、日本人投手では０７年の松坂（レッドソックス）以来の、大リーグ１年目での「２００投球回、２００奪三振」の達成も見えてきた。