藤浪、甲子園Ｖ腕の本領発揮！３連投も？「投げられる状態」

韓国戦の８回を三者凡退に抑え、笑顔を見せる藤浪

１８Ｕ世界野球選手権２次ラウンド 日本４―２韓国

（9月6日 韓国ソウル）
　味方が４点取ってくれたら３点以内に抑える――。そんな投球ができるからこそ、春夏の甲子園連覇も実現できたのだろう。２戦連続で先発マウンドに上った藤浪晋太郎（大阪桐蔭）が本領を発揮したのは４点リードで迎えた７回だった。

　自らの四球に味方の失策が絡んで１死満塁。８番打者に左翼線二塁打を浴びて２点差に迫られ、さらに１死満塁のピンチ。ここで藤浪はギアを１段上げた。１番打者をストレートで三飛に打ち取ると、続く２番打者の初球に１５１キロ、２球目に１５０キロをマークし、簡単に追い込む。外角へのスライダーを挟み、最後は力のある速球で遊ゴロに仕留め、追加点を許さなかった。

　「周りに助けられました。いいピッチングとは言えないけど、うまく試合をまとめられたと思います」

　前日（５日）のコロンビア戦では５回３失点で今季公式戦で初黒星を喫した怪物右腕。「無駄な力が入っていたので、その辺を修正して」臨んだ試合。序盤は韓国の先発シム・ジェミンとの投手戦。２回以降、走者を背負う苦しい投球ながら得点を許さず、味方打線の援護を待った。「しっかり投げてくれましたね。いいピッチャーだなぁ～と思って見ていました」と小倉全由監督（５５＝日大三）。圧巻の内容でなくても、百戦錬磨の指揮官を感嘆させる投球だった。

　７日は２勝２敗で並ぶ米国との対戦。小倉監督は藤浪の登板について「また本人と話してから。抑えで行くか、それとも…」と明言しなかったが、藤浪は「行けと言われれば、投げられる状態」と３連投も辞さない覚悟。「全員で粘って粘って何としても勝ちたい」と力強かった。