巨人、余裕の１敗　捨て試合作らず若手投手起用で底上げ

＜神・巨＞３回１死一、二塁、味方のミスで１点を失った巨人・江柄子（左）

セ・リーグ 巨人０－６阪神

（9月5日 甲子園）
　余裕がなせる起用だ。巨人は今季１０度目の零敗。６点差の敗戦は今季最大だったが、原監督には若手投手がマウンドで見せた戦いざまの方が重要だった。

　余裕がなせる起用だ。今季１０度目の零敗。６点差の敗戦は今季最大だったが、原監督には若手投手がマウンドで見せた戦いざまの方が重要だった。

　「きょうは江柄子と小山の２人で行こうとね。僅差で何とか小山にと思っていた。もうちょっと、江柄子は越えないといけないものがありますね」

　３度目の先発で初勝利を目指した新人・江柄子は不運が重なった。３回１死一塁、村田が新井良の三ゴロをはじいて二、三塁。続くマートンの初球、今度は鳥谷の三盗の際に実松が悪送球し先制点を失った。３回２死二塁で降板。２失点も自責０だったが「鳥谷さんの時はそんなに警戒していなかった。やるべきことができなかった」と不用意に許した三盗を反省した。

　０―４の４回、原監督は、８月３１日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で、７回無失点でプロ初勝利を挙げた小山を中４日で中継ぎ起用した。３回２安打２失点も最速１５０キロを計測した２年目右腕を原監督は「２点取られたけどよかった。最初は精度が悪かったけど球は強かった」と評価した。７日のヤクルト戦（神宮）で左肩違和感から杉内が復帰するが、この日、不振の沢村が出場選手登録抹消。先発のコマ不足の中で小山の起用は、原監督なりの若手投手２人への競争意識の注入だった。２１年ぶりの阪神戦１０連勝は消えたが、捨て試合にはしなかった。

　小山は１１日からの広島３連戦（東京ドーム）での先発機会をゲット。一方の江柄子は６日から救援待機に回る。「あそこで代えられるのは信頼がないということ。情けないですね」。新人右腕が感じた悔しさは、中日が敗れたために１７へと１つ減ったマジックと同じくらい価値があった。