大谷、初長打に笑顔　韓国Ｎｏ．１右腕討ちに闘志

＜日本・チェコ＞４回２死一塁、中越えに適時三塁打を放つ大谷

１８Ｕ世界野球選手権１次ラウンド 日本７－０チェコ

（9月4日 蚕室）
　２次ラウンド進出が決まっている日本は１次ラウンド最終戦でチェコと対戦し、７―０の５回途中降雨コールドで快勝。通算成績を４勝１敗とした。「４番・ＤＨ」で出場した花巻東・大谷翔平投手（３年）が、今大会初長打となる中越え三塁打を放つなど、２安打２打点と復調気配を見せた。この日は雨で４試合が中止。５日は未消化の１次ラウンドＡ組の米国―オーストラリアなど２試合を実施後、各組上位３チームによる２次ラウンドを開始する。日本は米国勝利ならコロンビア、米国敗戦ならオーストラリアと対戦する。

　長い腕をムチのようにしならせて捉えた強烈な打球が中堅手の頭上を襲った。大谷は大きなストライドで悠々と三塁に到達。６―０の４回２死一塁からダメ押しの適時三塁打に「いい感じで振れました」と表情をほころばせた。

　この試合まで１８打数６安打で打率・３３３と好調だったが、安打は全て単打。高校通算５６本塁打のスラッガーも３日のイタリア戦は精彩を欠いて５打数無安打と今大会初の無安打に終わったが、この日の２安打で打率も・４００に上昇。３番・田村が・５２６、５番・高橋が・６００と前後の打者が好調を維持しているだけに、４番の復調は２次ラウンドに向けて何よりの好材料だ。

　しかし、日本戦の後の１次ラウンドの残りカードが雨天中止。１次ラウンドの全日程を消化できなくなり、２次ラウンドの対戦カード決定が午後１０時すぎまでずれ込むドタバタ劇があった。最大のライバル韓国との対戦は、６日に決定。韓国は来季から韓国プロ野球に新規参入するＮＣダイノスにドラフト１位指名された最速１５２キロ右腕・尹炯培が所属する。大谷は「（尹炯培が投げている）コロンビア戦はテレビで見ました。対戦が楽しみ」と韓国Ｎｏ・１右腕との対戦に闘志を燃やした。