ここが宮本の凄さ！２０００安打＆４００犠打なら日本初

通算４００犠打にあと２本と迫ったヤクルト・宮本

　ヤクルトの宮本慎也内野手（４１）が通算４００犠打にあと２本と迫った。５月４日の広島戦では通算２０００安打も達成したベテランが大台突破で新たな金字塔を打ち立てようとしている。

　通算４００犠打以上は、歴代最多の５３３犠打を決めた川相（中）と、４５１犠打の平野（ロ）だけ。宮本は史上３人目の大記録が目前だが、１年目の犠打は９５年４月２１日の阪神戦で決めた１本のみ。８番での出場が多かったプロ序盤はバントの機会も少なく、大記録に手が届くとは予想もしなかっただろう。　

　転機が訪れたのは９９年。開幕から主に２番を任され、セ最多の４５犠打をマーク。失敗も１０とまだまだ未熟だったが、場数を踏んで技術を磨いていった。その結果、０１年には６７犠打を決め、９１年川相（当時巨人）の６６を抜く日本新記録を樹立。前年までのバント成功率は通算・８２５だったが、この年は・９４６と「バント名人」の称号を手にした。特に最近２年間は３１本の成功に対し失敗がわずか１と、技術は究極の域に達している。

　４００犠打を達成した前出の川相と平野はいずれも安打が２０００本未満。また、通算２０００安打以上の４１選手の犠打数を見ると、宮本以外では新井（近）の３００が最多となっており、２０００安打と４００犠打を両立すれば、日本初になる。

　ただし、メジャー・リーグには達成者がいる。川相に抜かれるまで世界記録の５１２犠打を誇ったエディ・コリンズ（アスレチックス、ホワイトソックス）で、安打も通算３３１５本放っている。その、コリンズが２０００安打を１９２０年、４００犠打を１９２２年に達成してから９０年もの間、追随する選手が出なかった至難の両立。多くの打席をバントで犠牲にしながら、安打を積み重ねた偉業の達成に注目したい。