２軍で好調のマートン　来季残留へ　和田監督の強い意向

トス打撃で汗を流す阪神・マートン

　阪神のマット・マートン外野手（３０）が来季も残留することが３０日、確実となった。今季は開幕からの不振に加え、首脳陣との衝突もあり１８日に出場選手登録を外れ、現在は２軍で調整している。昨オフに２年契約を結んだが、２年目となる来季の契約の選択権は球団が持つことから、処遇に関して球団内で慎重に検討を重ねてきたが、和田豊監督（４９）の強い意向もあり残留する運びとなった。

　来日１年目の１０年には２１４安打を放ち、オリックス時代のイチロー（現ヤンキース）が９４年に樹立したシーズン２１０安打のプロ野球記録を更新。昨季も１８０安打を放ち、２年連続で両リーグ最多安打をマークした。しかし昨オフには米球界復帰も視野に入れるマートンと契約が難航。１１月３０日にようやく２年契約を結んだ経緯がある。

　今季は開幕前に左太腿裏の筋挫傷を起こし、来日３年目で初めて開幕スタメン落ち。その後も調子は上がらず、２軍落ちするまで打率・２４８と低迷した。能見が先発した６月９日のオリックス戦（甲子園）では、右翼からの送球ミスで失点を許し、試合後には「アイ・ドント・ライク・能見サン」と発言。８月１７日のヤクルト戦（神宮）後のミーティングでは、関川外野守備走塁コーチと口論するなど、たびたび問題行動を起こしていた。

　それでも、２軍降格後は２軍戦で２２打数１０安打の打率・４５５で、球団側は来季の巻き返しのために必要な戦力と判断。マートンとの契約継続が決まった。