岡田　人生初サヨナラ！リーグＶへ「まだ諦めていない」

＜ロ・楽＞９回２死一、二塁から右翼線にサヨナラ打を放ったロッテ・岡田（右）は大塚コーチと抱き合う

パ・リーグ ロッテ３－２楽天

（8月29日 ＱＶＣ）
　人生初のサヨナラ打を放ったロッテ・岡田は、一塁ベースを回ったところで青野と抱き合ってしまった。記録は単打。われを忘れて二塁ベースまで走ることを失念していた。

　「二塁ベースまでいけば二塁打なんですよね？サブローさんに“二塁ベース踏んでへんやろ？”と言われました。次は気をつけます！」

　土壇場で試合をひっくり返した。１点を追う９回１死一、二塁から代打・福浦が左前へ起死回生の同点打。さらに２死一、二塁。ここで岡田が青山の高めのフォークを右翼線へはじき返した。２年前に長嶋打撃コーチが２軍の打撃コーチに就任。その当時から「直球狙いでも高めの変化球に対応できるし、低めの変化球は見送れる」と繰り返しアドバイスを受けてきた。今でも一貫して直球待ちで変化球に対応している。まさに教え通りの一打に「（鈴木）大地が塁に出て里さん（里崎）がつないで福浦さんが還した。いい波に乗れました」と胸を張った。

　前日の同カード（ＱＶＣマリン）でチームは９―１で勝利も、自身はエンドラン失敗、バントミス、盗塁死と散々な結果に終わった。この日の試合前。恐る恐る西村監督に歩み寄り、謝罪すると「きょうはやってくれるだろう？」と笑顔で返された。「（西村監督から）ハッパをかけられたので何とかしてやろうと思った」。指揮官の期待に今季２度目の３安打でしっかりと応えてみせた。

　チームは７月１６～１８日の楽天戦（同）以来、１１カードぶりのカード勝ち越しで３連勝。４位ながら貯金３と持ち直し、３位のソフトバンクに１ゲーム差。首位の西武にも３・５ゲーム差と、０５年以来のリーグ優勝は十分射程圏内だ。岡田はお立ち台で「まだ諦めていない。優勝に向けて突っ走りましょう」と気勢を上げた。ロッテが夏の終わりに再び息を吹き返した。

　≪あと２打席≫福浦（ロ）が９回に代打で同点の適時左安打。これで１７日の日本ハム戦から代打で５打席連続安打。代打の最多連続安打記録は８０年松原（大洋）、０３年初芝（ロ）の７打数。うち四死球を挟まない連続打席安打は前記初芝の７打席が最多。福浦がこの記録にあと２打席に迫った。なお、今季の福浦は代打で２７打数１４安打（打率・５１９）。２０度以上代打起用された打者では両リーグを通じ最高打率だ。

　▼ロッテ・福浦（１点を追う９回１死一、二塁、代打で４試合連続安打となる同点打）たまたまですよ。来たボールだけを打とうと思っていた。