雄星“変身”３勝　外角に変化球集め８回１失点

＜日・西＞試合後、渡辺監督（左）と握手する西武・菊池

パ・リーグ 西武３－１日本ハム

（8月29日 札幌Ｄ）
　西武・菊池が勇気を持ってボール球勝負を挑んだ。３―１の８回２死一、二塁。一発が出れば逆転の場面で打席には代打・二岡。フルカウントから低めのボールゾーンに落ちる１１８キロのカーブで空振り三振に斬り、ピンチを脱した。

　８回３安打１失点。今季３勝目に「粘り強く投げたいと思っていた。二岡さんには“ボールでもいい”くらいの気持ちで割り切って投げられた」と胸を張った。

　打者３０人中２１人に対し、初球ストライク。右打者が７人並んだ打線を手玉に取った。得意とするクロスファイアはほとんど使わず、外角へのフォークやスライダー、カーブを低めに集めた。「苦しみましたけど、粘って投げられた」。今後の戦いを見据え、首位を争うチームにこれまでとは異なる投球スタイルを見せた価値は大きい。渡辺監督は「きょうの投球を見ると、ひと皮むけたかなと思う」と手放しで褒めた。