大谷は３１日の２戦目カナダ戦、藤浪は１日台湾戦先発へ

藤浪（右）と並んで投球練習をする高校日本代表の大谷

　第２５回ＩＢＡＦ１８Ｕ世界野球選手権大会は３０日に韓国・ソウルで開幕。０４年以来、８年ぶりに出場する高校日本代表は１次ラウンド初戦でチェコと対戦する。「優勝を狙っていきたい」と話した小倉全由監督（５５）は第１～３戦の先発を明言。初戦は光星学院・城間竜兵投手（３年）、３１日のカナダ戦は花巻東・大谷翔平投手（３年）、９月１日の台湾戦は大阪桐蔭・藤浪晋太郎投手（３年）が登板する。

　小倉監督は１次ラウンドの最大のライバルをカナダと台湾と分析。初優勝に向けて落とせない一戦に日本代表が誇る大型右腕２人をつぎ込むことになった。試合前日の公式練習では、初めて大谷と藤浪が並んで投球練習を行った。チェコ戦は「４番・ＤＨ」で出場予定の大谷は「そこ（カナダ戦）に合わせてつくりたい。（１メートル９７の）藤浪君は（１メートル９３の）自分より大きいので威圧感があった」とリラックスした表情。藤浪も「（台湾戦は）高めに浮かなければ長打はない。信頼して投げさせてもらえると思うので、期待を裏切らない投球をしたい」と力強く話した。