ステップ幅の差…９敗目の沢村“吉見の足跡に負けた”

＜巨・中＞３回、５連打で３点を失った巨人・沢村（中央）

セ・リーグ 巨人１－５中日

（8月28日 秋田）
　足元を固められず沢村は敗れた。巨人・沢村拓一投手（２４）が２８日、中日戦で自己ワーストの１２被安打、同ワーストタイの５失点で５回ＫＯされ９敗目を喫した。苦しんだのは秋田こまちスタジアムのマウンドと、中日・吉見一起投手（２７）とのステップ幅の違い。慣れない地方球場で投手の舞台といえるマウンドに対応できず、相手エースに完敗した。

　セットポジションに入ろうとした沢村が、交互に両足をぶらつかせるシーンが目立った。スパイクの裏についた土を降板するまで気にしていた。

　苦しんだ理由は３つあった。（１）はマウンドの傾斜だ。試合前、橋上戦略コーチは「ここはマウンドの傾斜がなだらかだから、投手は球が浮きがちになる」と言った。傾斜がなだらかな場合、踏み出した足の着地点は普段より高くなる。わずか数センチ。だが、その分だけ体全体の動きが上に向く。低めへの意識を強くしなければ、ボールは角度が付かず高く浮く。

　（２）吉見との半歩の差。「吉見のステップが広いからね。それもあった」と川口投手総合コーチ。沢村のステップ幅が６足。一方の吉見は６足半。沢村が踏み出した足の爪先部分が、ちょうど吉見の足の位置で掘れた部分と重なり、さらにバランスを崩したという。

　（３）はマウンドの軟らかさ。「（傾斜が）なだらかだし、少し軟らかかったね。水をまき過ぎたのかな。５月の時とは全然、違った」と川口投手総合コーチ。沢村は同じ秋田での５月１３日ヤクルト戦で７回無失点で３勝目を挙げた。今年２度目の登板。しかし、前回とは違った土の軟らかさに感覚がブレてしまった。

　３つの状況を克服できずに５回５失点ＫＯ。１２被安打のうち、低めを打たれたのは３回に荒木に投じたスライダーだけ。３回の５連打のうち、３本が初球の高めに入った球。低めに制球し、一度しか連打を浴びなかった吉見とは対照的な投球で沢村は「阿部さんの要求するものに対応できないコントロールの甘さがあった」とうなだれた。

　マウンドについて「全く気にならなかった」と振り返った相手エースとの勝負は、投げる前に決まっていた。

　▼巨人・原監督（２位・中日相手に敗れマジック２６のまま）早い回に５点は重い。（沢村は）相手エースと競った試合で投げる力を持っている投手。あしたまた、切り替えてやります。

　▼巨人・阿部（沢村について）マウンドで冷静に投げることだね。ただ、不運な当たりも多かったか。