光星学院　３発８強！北條＆田村、聖地で初アベック弾

＜神村学園・光星学院＞１回１死一塁、光星学院・北條が勝ち越し２ランを放つ

第９４回全国高校野球選手権３回戦 光星学院９―４神村学園

（8月18日 甲子園）
　３回戦４試合が行われた。第１試合では光星学院（青森）が神村学園（鹿児島）を９―４で下し、３季連続の８強入り。今秋のドラフト上位候補、田村龍弘捕手（３年）、北條史也内野手（３年）の３、４番コンビが初めてのアベック弾を放った。第２試合では大阪桐蔭の背番号１０、沢田圭佑投手（３年）が決勝本塁打を放ち、投げては２失点完投。今春のセンバツで決勝を戦った両校が３発そろい踏みとなった。

　これぞ千両役者。これが高校球界屈指の５９発コンビの実力だ。甲子園１４試合目で飛び出した待望の初アベック弾。３番・田村が「取材の方には試合前に“つないでいきたい”と言っていたけど、心の中では本塁打を打ちたいと思っていた」と笑わせれば、同校ＯＢの巨人・坂本２世の呼び声高い４番・北條も「完璧でした」と声を弾ませた。

　まずは北條が先陣を切った。１―０の１回１死一塁から１３７キロ直球を左中間へ運び、２回戦・遊学館（石川）戦の最終打席に続く２打席連続本塁打で高校通算２３号。田村も続いた。３回１死。「第１打席（四球）は（球が速くて）手が出なかった」ためタイミングを早めにとって左足を上げた。ところが柿沢の投球モーションに合わずに先に足がついてしまう。だが「（直球が）抜け気味の球がきてラッキー」とフォームはお構いなしにノーステップのまま豪快にすくい上げ、北條と同じ左中間に叩き込んだ。前夜の素振り中に打てる予感があったという通算３６号に「ダイヤモンドを回ってる時は気持ちよかった」と余韻に浸った。

　２人は大阪の強豪・オール狭山ボーイズからのチームメート。先に光星学院への進学を決めていた北條から「一緒にやろう」と誘われた田村も甲子園優勝を目指して２人で青森へ行くことを決意した。「ライバルで負けたくない特別な存在」と田村。北條は「田村が終わっても自分がいる。嫌がられているのかなと思う」と不敵な笑み。甲子園で放った本塁打数はともに２本で並んだ。

　田村は５打席目までに４四球。６打席目に入る前、９２年夏の甲子園２回戦・星稜―明徳義塾戦で５打席連続敬遠された「松井秀喜さんを思い出した」という。勝負され右飛に倒れたが、相手がゴジラ級の警戒をするほどだった。２季連続甲子園準優勝から悲願の東北勢初の大旗へ。ＴＨ砲の輝きが一段と増してきた。