由伸　３００号！ＯＮ＆原、松井に続いた巨人５人目

＜巨・広＞５回２死一塁、通算３００号となる左越え２ランを放つ巨人・高橋由

セ・リーグ 巨人５－０広島

（8月17日 東京Ｄ）
　完璧に決めたかった。それが巨人・高橋由の本音だった。「理想はやっぱり引っ張ったり、センターの方にとかね。でも、あれもホームランですから」。５回２死一塁から放った左翼席最前列への通算３００号となる８号２ラン。一塁まで全力疾走した打球に、ちょっぴり不満をにじませた。

　ただ、お立ち台では素直に喜びを口にした。「東京ドームのファンの前で達成できたことは本当にうれしい」。大歓声に感謝したのは苦しさを乗り越えての数字だったからだ。２００号を放った０６年４月４日のヤクルト戦（神宮）から３００号までは６２８試合、約６年半もの月日を費やした。

　最大の危機は０９年９月に受けた腰の手術。「こうして今、野球をしていることは想像できなかった」。手術後は一日も早い復帰のため、自らインターネットで日本中のリハビリ医を調べた。「今は本当に充実している」。そう言い切れるようになったのは、腰の復調に加えて夢を捨てる覚悟を決めたからだった。

　４年契約の最終年だった昨年２月。春季キャンプ中にこう漏らした。「２０００安打はもう捨てている」。プロ１年目の９８年、当時の長嶋監督から「天才」と称された打者。周囲の誰もが期待していた数字を捨てた。現在１６１９安打だが「大きな目標はなくなったので、日々、いい一日を送れればと思っている」と言い切った顔に偽りはなかった。

　「入団からお世話になってきた長嶋終身名誉監督の前で打てたこともうれしい」。観戦した恩師の目の前で放った節目の一発で、チームは連敗を止め、両リーグ６０勝一番乗り。１９日にも優勝マジックナンバー「３３」が点灯する。「一日でも長く野球ができれば…。そのためにも先のことよりまずは目の前の試合を頑張りたい」。天才打者の集大成はまだまだ先だ。

　≪歴代３位の高齢記録≫高橋由（巨）が１７日の広島戦で、５回にバリントンから今季８号２ランを放ち通算３００本塁打を達成した。プロ野球３７人目。巨人では、王貞治の８６８本塁打を筆頭に５人目となった。初本塁打は９８年４月７日の広島戦で山内から。３７歳４カ月での達成は０１年広沢克実（神）の３９歳５カ月、０８年山崎武司（楽＝現中日）の３９歳４カ月に次ぐ歴代３位の高齢記録。チームでは長嶋茂雄の３３歳３カ月を更新する最年長到達になった。