渡辺諒　甲子園中段弾　中日・高橋周の教えを実践

＜龍谷大平安・東海大甲府＞７回２死、東海大甲府・渡辺は左越えソロを放ちガッツポーズ

第９４回全国高校野球選手権２回戦 東海大甲府４―２龍谷大平安

（8月17日 甲子園）
　２回戦３試合が行われ、１６強が出そろった。第３試合では東海大甲府（山梨）の１番・渡辺諒内野手（２年）が龍谷大平安（京都）戦で本塁打を含む３安打をマーク。高校通算７１本塁打を記録し、ドラフト１位で中日入りした２年先輩の高橋周平内野手（１８）に憧れる走攻守３拍子そろった遊撃手が大きな可能性を示した。第１試合では浦和学院（埼玉）が聖光学院（福島）を下し、２６年ぶりの１６強入りを決めた。１８日からは３回戦が行われる。
【試合結果】

　右股関節に体重を乗せ、渡辺が豪快にバットを振った。２―１の７回２死、３ボール１ストライクからの５球目だった。真ん中に入ってきた直球を捉えた打球は、左翼席中段まで達した。

　「甲子園のダイヤモンドを回るのは最初で最後かもしれない。うれしかったですし、気持ち良かったです」

　入学直後の昨春、寮で同部屋だった２学年上の高橋周（中日）からバットをもらった。直後の関東大会２回戦、八王子戦で初本塁打を放った。１年夏は憧れの先輩を押しのけ、４番にも座った。しかし、準々決勝で敗退。甲子園出場の夢はかなわず「悔しかった」。冬は１日１０００スイングをノルマとし、体重は４キロ増の７５キロになった。

　譲ってもらったバットは昨年の練習中に割れてしまった。ミズノ社製の８４センチ、９１０グラムの金色バット。同タイプを今大会前に購入し、大舞台に臨んでいた。「周平さんよりも早く（甲子園で）本塁打を打ててうれしいです」とおどけた。

　今大会で甲子園新記録となる２戦４１奪三振をマークした桐光学園・松井とは同学年で、中学時代に対戦したこともある。「中前打を１本打ちましたけど、その他の打席は打ち取られて悔しかった。凄い投手ですけど負けたくないですね。対戦したいです」と甲子園での再戦を心待ちにした。

　５０メートルは６秒１の俊足で、中学時代は掛け持ちで陸上部に所属したほど。高橋には卒業した際に「おまえもプロに来い」と声を掛けられた。「身近な存在で、一番尊敬しています。自分もプロに行きたい」と背中を追う。今も心に刻む「右股関節に体重を乗せて打て」という高橋の教え。甲子園の舞台で、渡辺が忠実に実践した。

　◆渡辺　諒（わたなべ・りょう）１９９５年（平７）４月３０日、茨城県生まれの１７歳。小１から土浦サニーズで野球を始める。土浦三中では竜ケ崎リトルシニアに所属し、３年時に全国大会出場。東海大甲府では１年春からベンチ入りし、同年夏からレギュラー。高校通算１５本塁打。遠投１０３メートル、５０メートルは６秒１。握力は右６０キロ、左５８キロ。１メートル７８、７５キロ。右投げ右打ち。

　▼中日・高橋周（１２年卒ＯＢ）諒が打ったんですか？マジっすか。凄い。うれしいです。こうなったら行けるところまで行ってほしいです。