マダックス兄弟から金言！新型ダルで１２勝目

＜レンジャーズ・タイガース＞６回２／３を６安打３失点で１２勝目を挙げたレンジャーズのダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ８―３タイガース

（8月12日 アーリントン）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）が約３週間ぶりの勝利を挙げた。１２日（日本時間１３日）のタイガース戦に先発し、６回２／３を６安打３失点。１２勝目（８敗）は球団新人タイ記録となった。過去３試合はいずれも６失点以上と苦しんでいたが、メジャー通算３５５勝を記録したグレグ・マダックスＧＭ特別補佐（４６）らから助言を受け、投球フォームを修正。２５歳最後の登板を白星で飾った。

　初回１死二塁。リーグ最強の３、４番コンビといわれるカブレラとフィルダーを迎えても、ダルビッシュは冷静だった。今季３度目の対戦。傾向と特徴は頭に入っている。ともに３ボールとなったが２球でフルカウントに戻す。カブレラには外のカットボール、フィルダーには内角低めに落ちるスライダー。いずれもストライクゾーンからボールになる変化球で空振り三振に仕留めた。

　「気持ち的に凄く攻めていけた。（カブレラは）３ボールから次の球は振ってこないと思って、甘いところに投げようと。その後はしっかり狙ったところに投げようと」

　２２日ぶりの白星。３９度の猛暑の中、終盤には９５マイル（約１５３キロ）を記録した。５回に３失点したが、大崩れすることなく、８三振を奪った。過去３試合は全て６失点以上。思うような投球ができず「別の投手にならないと」と発言することもあったが、迷いは消えた。

　「２ついい助言があった。１つはマダックス兄弟が見つけてくれた。もう一つは中垣（征一郎トレーナー）さんがアドバイスをくれたことです」。マイク・マダックス投手コーチだけでなく、１０日には普段は現場に顔を出すことはない弟のグレグ・マダックスＧＭ特別補佐から指導を受けた。

　具体的な内容については「言えない」としたが、前回登板と明らかな違いがあった。セットポジションの際に右膝を折って立ち、初動の段階から軸足に体重を乗せた。そして背中を丸め、グラブの位置を目線まで上げる。これまでは左足を２度上げるような動作で軸足にタメをつくっていたが、無駄な動きを省くことで、スムーズな体重移動を意識した。ダルビッシュも「思った以上に一気に良くなったと思う」と手応えをつかんだ。

　一時は先発を一度飛ばすことも検討された。しかし、これに反対して順番通りに起用したロン・ワシントン監督は「きょうは王様だった。自信に満ちあふれていた」とご満悦。ダルビッシュがまた一つ苦難を乗り越え、成長の跡をしるした。

　◆グレグ・マダックス　通算３５５勝（２２７敗）は歴代８位。抜群の制球力から「精密機械」と呼ばれた。８４年ドラフト２巡目でカブスに入団し、９３年に移籍したブレーブスではスモルツ、グラビンとの先発３本柱で黄金期を築いた。８８～０７年まで２０年連続２桁勝利は大リーグ記録。９２年から４年連続でサイ・ヤング賞受賞。０８年に現役を引退し、昨年末にレンジャーズのＧＭ特別補佐に就任した。