松井にまたライバル　アブレイユに続き元同僚デーモン戦力外

ともにヤンキースで世界一を味わった（左から）松井、デーモン、アブレイユ

　レイズを自由契約となり、他球団への移籍を目指す松井秀喜外野手（３８）に、また強力なライバルが出現した。３日、インディアンスはメジャー通算２７６９安打のジョニー・デーモン外野手（３８）に戦力外を通告。１日にドジャースを戦力外となったボビー・アブレイユ外野手（３８）とともに、０６～０８年にヤンキースの主力を担った左打ちの外野手３人が、移籍市場で争うことになった。

　ともにヤ軍で世界一も味わった松井の元同僚デーモンが、再びライバルとなった。０９年オフから毎年移籍を繰り返し、今季は初めて開幕を無所属で迎え、シーズン途中に戦力外。開幕後に移籍市場で争ったのも含め、全てが共通している。

　大リーグ公式サイトによれば、デーモンは先月２１日「最初に（イ軍の登録枠から）落とされるのは俺だろう」と予想。現役引退についても「今までよりも考えていかないと」としていた。それでも、現状で他球団の評価は松井より高いとみられる。今季は６４試合で打率・２２２、４本塁打、１９打点。３４試合で打率・１４７、２本塁打、７打点の松井より上だ。

　１日には通算２４３４安打のアブレイユが戦力外通告された。松井が左手首を骨折、外野陣が手薄となった０６年７月にヤ軍入り。エンゼルス時代の１０年も松井と同僚だったが、翌１１年にアブレイユをＤＨで起用する方針もあり、オフに松井がＦＡとなった因縁がある。

　アブレイユも今季はエ軍とド軍で計７８試合に出場した。さらに２人のライバルの共通点は、デーモンが通算４０８盗塁、アブレイユが同３９８盗塁と機動力があり、松井のように故障の不安が少ないことだ。

　この日も松井に対し、獲得を目指す動きは見られなかった。ヤ軍時代は１番デーモン、３番アブレイユ、５番松井で不動のレギュラーを張っていた外野陣が、プレーオフ進出争いの真っただ中で所属先を失う皮肉。その中で、松井が最も厳しい立場なのは間違いない。