ＪＸ－ＥＮＥＯＳ　１０度目Ｖ！山岡爆発４打点

＜ＪＸ－ＥＮＥＯＳ・ＪＲ東日本＞優勝し大久保秀昭監督（中央）を胴上げするＪＸ－ＥＮＥＯＳナイン

第８３回都市対抗野球決勝 ＪＸ－ＥＮＥＯＳ６－３ＪＲ東日本

（7月24日 東京Ｄ）
　ＪＸ―ＥＮＥＯＳ（横浜市）が４年ぶり１０度目の優勝を飾った。序盤はＪＲ東日本（東京都）に先行されたが、６回に山岡剛捕手（２８）の左越え３ランなどで４点を奪い逆転。４回以降は中継ぎ陣が踏ん張り逃げ切った。橋戸賞は５試合中、４試合に登板し２勝を挙げた大城基志投手（２４）が獲得。ＪＲ東日本は６１、６２年の日本石油以来、５０年ぶりの連覇を逃した。

　陰の主役が、思い切り光を浴びた。２―３の６回２死一、二塁で、山岡の打球が左翼席に消える。逆転３ラン。「全然信じられなくて…」。二塁塁上で何度も塁審にスタンドインを確かめ、ようやく本塁に戻ってきた。

　「どこに飛んだのかは見ていなかった。まさか打てるとは。野球の神様っているんだな、と思った」。準決勝までの４試合でわずか１安打。打率は・０７１だった。それが「相手の球が速いので、こぶし半分ほどバットを短く持った」。決勝で試合を決める会心の一打。本人ばかりか、大久保秀昭監督でさえ「打つ方はさっぱりだったのに」と驚きを隠さなかった。

　タイプの違う５投手を巧みなリードで引っ張ってきた。それでも近鉄で捕手としてプレーした指揮官から、褒められたことは、ほとんどない。「厳しいことはいっぱい言われてきました。でも僕にとっては師匠ですから」。試合前には相手のビデオを夜遅くまで見続け、リードを磨き続けてきた。そんな努力が実った。

　「あいつは僕の分身。グラウンドではおまえが監督のつもりでやれ、と言っています」。日頃は厳しく接する大久保監督も、試合では愛弟子に何も言わない。これまで「俺と同じように現役で２度優勝したら認めてやる」と言い続けてきたが、田沢（現レッドソックス）を擁した０８年に続きチームを優勝に導いた山岡に、指揮官は「きょうの一打で僕を抜きましたよ」とうれしそうに話した。

　前人未到の１０度目Ｖ。左袖に付いている星のマークの数は、ついに２桁になる。ＪＸ―ＥＮＥＯＳでは３０歳前後までプレーして、残りの３０年を社業に励むのが伝統。山岡は今年２９歳を迎える。「監督は辞めさせようとするかもしれませんが、僕も（若手に）席を譲るほど優しくないですから」。指揮官と正捕手の二人三脚の戦いはまだ続きそうだ。

　◆山岡　剛（やまおか・ごう）１９８３年（昭５８）９月９日、神奈川県生まれの２８歳。日大高では甲子園出場なし。早大では３年から正捕手、４年時に副主将で春季リーグ戦優勝、大学選手権８強。０６年に新日本石油ＥＮＥＯＳ（現ＪＸ―ＥＮＥＯＳ）入り。０８年に社会人ベストナイン、１０年スポニチ大会で敢闘賞。１メートル７６、８３キロ。右投げ右打ち。

　▼ＪＸ―ＥＮＥＯＳ　社名はＪＸ日鉱日石エネルギー株式会社。１８８８年（明２１）５月１０日設立。社員数は１万３２３９人（１２年３月１日現在）。資本金は１３９４億円。硬式野球部は日石ＣＡＬＴＥＸとして１９５０年（昭２５）創部。都市対抗は２年連続４６度目の出場。主なＯＢは元巨人の藤田元司氏（故人）、田沢純一（レッドソックス）ら。本社は東京都千代田区大手町２の６の３。一色誠一社長。