日本生命・吉原２戦連続完封　入社目指したＪＲ九州に恩返し

＜ＪＲ九州・日本生命＞完封でＪＲ九州を下し、小林（左）と抱き合って喜ぶ日本生命・吉原

第８３回都市対抗野球２回戦 日本生命１―０ＪＲ九州

（7月21日 東京Ｄ）
　１―０の９回２死三塁。日本生命の新人右腕、吉原は最後の力を振り絞り、代打・佐藤を空振り三振に仕留めた。９４年の西濃運輸・中ノ瀬幸泰以来となる２試合連続の完封勝利。しかも中ノ瀬の完封は２回戦と準決勝の２試合で間に１試合挟んでいるのに対し、吉原は１、２回戦連続の完封劇だ。

　「ＪＲ九州は小さい頃から憧れていたチームだったので気合を入れて投げました」と試合後も夢心地だった。

　福岡・東筑紫学園出身。高校時代はＪＲ九州に打者として入社を目指したこともある。同社の吉田博之監督の勧めもあり東都２部の東農大に進学。それも「ＪＲ九州に行きたいがため」の選択だった。しかし４年後。「自分を必要としてくれた」と日本生命に入社。運命に導かれたかのように、ひのき舞台で憧れのチームと対戦し成長した姿を敵将に見せた。